夜如墨，萬籟俱寂。榆林坊白日里的喧囂早已散盡，只剩下打更人悠長的梆子聲在空曠的街道上回。在坊市邊緣一條僻靜小巷的盡頭，一由韓老倌通過老關係借來的、廢棄已久的貨棧倉房裡，一點昏黃的燈在黑暗中頑強地亮着，映出幾個忙碌而沉默的影。

這裡，便是凌云為吳霸天準備的秘治療場所。倉房顯然被心打掃過，雖然簡陋，但通風良好。中央擺着一張臨時搭起的木板床，鋪着乾淨的舊被單。床邊的小桌上，一盞油燈搖曳，旁邊整齊擺放着幾個瓷碗盆，裡面盛着燒酒和沸水，空氣中瀰漫著濃郁的酒氣和淡淡的水蒸氣。環境經過了儘可能嚴格的消毒，在這個時代，這已是能做到的極致。凌雲深知，對於吳霸天那種嚴重的嵌頓痔合併染，單純服湯藥已難奏效，拖下去必有命之憂，必須採用非常手段。

獨特的療法即將開始。這並非尋常的聞問切、開方抓藥，而是準備進行一場在這個時代堪稱驚世駭俗的小型手。凌雲採用的，是古代中醫外科中已有記載，但作極風險、非高手不敢輕用的“針刀”與“掛線”相結合之法。他帶來的工不多，但樣樣良：幾把形狀各異、刃口鋒利的小鋼刀和三棱針，已在燈火上反覆灼燒至暗紅，徹底消毒；一罐他自製的麻沸散，乃是用川烏、曼陀羅花、天南星等有麻醉鎮痛效果的藥材研磨極細的末，用時以燒酒調糊狀，可進行局部浸潤鎮痛。李文軒和韓老倌分立兩側，一個負責遞送械、記錄要點，一個負責維持燈火、準備溫水布巾，神凝重，如臨大敵。

吳霸天褪去下，俯卧在木板床上，古銅的後背上沁出細的冷汗。儘管他江湖閱歷富，刀頭的日子也經歷過，但將自己最脆弱、最痛苦的部位給一個相識不過片刻的郎中，用聞所未聞的“刀”之法來治療，心中仍是充滿了巨大的恐懼和不確定。他繃，拳頭攥得發白。

“吳兄，放鬆。麻藥生效後，痛會大減。”凌雲的聲音平靜而穩定，有種奇異的安力量。他用棉布蘸取麻沸散葯糊，仔細地在手區域塗抹、按，進行局部浸潤麻醉。藥力逐漸發作，吳霸天到患傳來一陣麻木和涼意，原本火辣辣的灼痛果然顯着減輕，這讓他繃的神經稍稍鬆弛了一些，但對即將到來的“刀兵之災”仍心存恐懼。

過程驚心魄。凌雲深吸一口氣，眼神變得無比專註。他示意李文軒將油燈湊近，左手持一塊乾淨布巾輕輕按、暴病灶，右手穩穩地拿起那柄消過毒的小巧彎刀。刀刃在燈下泛着冷冽的。即便是見慣了傷痛的韓老倌，也忍不住屏住了呼吸。

凌雲下刀了。作準、迅速，沒有一猶豫。刀刃劃開發炎腫脹、已呈紫黑的痔核表面，暗紅粘稠的膿立刻湧出。凌雲手法沉穩，對局部解剖位置瞭然於，避開主要的管區域，巧妙地切開排膿，並用三棱針探瘺管，進行引流。過程中難免有滲，他止果斷，或用預先準備的煅燒過的止藥按，或用燒熱的特製小烙鐵快速點灼出點。整個作過程，對當時任何人來說，視覺和心理衝擊力都極衝擊力。吳霸天雖看不見後形，但能聽到械輕微的撞聲，到組織的牽拉和偶爾更深部位的銳痛，額頭青筋暴起，卻咬牙關是沒哼出聲，只有沉重的呼吸聲在寂靜的倉房裡格外清晰。但令他驚訝的是，痛遠比他想象中要輕得多，遠不及疾病發作時那種痛徹心扉的折磨，這讓他對凌雲的麻藥和手法開始有了信心。

手持續了約莫兩刻鐘，對在場的每一個人都如同漫長的煎熬。當最後一瘺管被理乾淨，撒上消炎生的藥，並用的桑皮紙和布帶包紮妥當後，凌雲才長長舒了一口氣，額頭上也布滿了細的汗珠。李文軒趕遞上溫水給他凈手。

立竿見影的效果幾乎在後片刻就開始顯現。原本那種持續不斷的、令人坐卧不寧的劇烈脹痛和灼熱，如同退般迅速消散。雖然傷口還有有不適，但與之前那種地獄般的折磨相比，簡直有天壤之別。吳霸天試着輕輕活了一下，臉上出了難以置信的神。他震驚地看向凌雲，這個年輕郎中的手段，竟如此神奇！凌雲又取出特效藥膏，那是用冰片、爐甘石、竭、黃柏等藥材調配而，仔細地為他外敷在傷口周圍的紗布上，以減輕水腫、促進癒合。同時，又讓韓老倌端來早已煎好、溫度適中的服湯藥，以清熱解毒、活化瘀、托毒生為法，幫助控制染，加速恢復。

接下來的幾日，凌雲每日深夜親自為吳霸天換藥，仔細觀察傷口癒合況，調整方葯。效果顯着，紅腫一日日消退，疼痛幾乎消失，吳霸天的氣以眼可見的速度好轉起來。他親經歷了從日夜煎熬、近乎絕的“地獄”到痛苦解除、重獲新生的“天堂”的轉變。

心服口服這個詞，已不足以形容吳霸天此刻的心。他混跡江湖半生，最重實力，也最講信譽。凌雲展現出的，不僅是高超的、遠超他認知的醫，更有一種沉穩、自信、敢於擔當的魄力。這份恩，比救命更重，因為它解除了他長達數月的非人折磨，保全了他的尊嚴和勢力。

七八日後，吳霸天已能正常行走坐卧，康復了大半。這一晚，換藥之後，他沒有像往常一樣立刻離開，而是整理了一下袍，對着凌雲，鄭重地抱拳，深深一揖。

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