盛夏的榆林坊，熱浪蒸騰，人聲鼎沸，空氣里混雜着汗味、塵土、食和藥材的氣息。凌雲的醫攤在這片喧囂中，已然為一道獨特的風景。經過腳夫阿亮“皮續”保、陳氏老婦“聽音辨疾”愈肺癰這兩樁堪稱傳奇的病例，以及那方便有效的“止散”、“疔瘡膏”的悄然流通，漣漪效應正以這個不起眼的角落為中心，一圈圈地向外擴散，力道雖緩，卻持續而堅定。

起初，這漣漪只在最底層的土壤里滲。碼頭苦力、市集攤販、洗婦孺之間，凌郎中的名字帶着幾分敬畏與傳奇彩口耳相傳。但漸漸地，這水波開始到更廣闊的層面。名聲，如同水銀瀉地，無孔不，逐漸超出了榆林坊那些終日與汗水塵土為伍的攤販和苦力的範圍。茶肆里歇腳的腳商、酒館中閑聊的幫閑、甚至深宅大院里負責採買的僕役，都或多或地耳聞了“榆林坊角上那位手段奇特的凌郎中”。他那些迥異於尋常郎中的治法，以及看似簡陋卻療效顯着的藥，開始引起更廣泛人群的注意。這注意里，有好奇，有懷疑，也有幾分困境、願意一試的期盼。

這一日，天氣格外悶熱，知了在柳樹上聲嘶力竭地鳴。醫攤前照例排着幾個等候看病的窮苦人，凌雲正低頭為一個老農查看上潰爛的瘡口，李文軒在一旁記錄，韓老倌則忙着給前一個病人包葯。這時，一陣略顯突兀的腳步聲靠近，伴隨着一聲刻意放輕的咳嗽。

眾人抬頭，只見一位着藏青細布長衫、頭戴方巾、年約四十上下、面容白凈的中年人站在攤前。他着面，雖非綾羅綢緞，但漿洗得十分整潔，與周圍短打布的景象格格不。他目掃過簡陋的攤位和排隊的人群，眉頭幾不可察地微蹙了一下，隨即換上一副客氣而周到的笑容，對着剛剛忙完的凌雲拱了拱手。

“這位可是凌郎中？在下姓周，是城南‘瑞福祥’綢緞莊掌柜府上的管家。”他語調平穩，帶着一種大戶人家下人特有的、不卑不的審視態度。“敝上近日不慎染風寒，咳嗽不止，夜間尤甚，已有旬日。服了幾劑常見方葯，總不見大好，反覺悶氣短。聽聞凌郎中擅治疑難雜症，醫高明，特命在下前來，相請郎中過府一診，不知可否方便？”

此言一出，不僅排隊等候的病人投來驚訝的目，連李文軒和韓老倌也停下了手中的活計。瑞福祥綢緞莊，在縣城裡也算小有名氣的鋪子。這是首次有“面人家”主派人前來接，並且是邀請出診！ 這意味着，凌雲的醫，真正開始進城裡稍有資產階層的視野。

在一種微妙的氛圍中展開。

面對這位氣質與往常病患截然不同的管家，凌雲並未因對方來自“面人家”而顯出毫怯場或寵若驚，也沒有過度熱地逢迎。他神如常，只是微微頷首還禮，語氣沉穩：“原來是周管家。貴上有疾，凌雲自當儘力。只是，”他看了一眼攤前等候的病人，“眼下尚有幾位鄉親候診，恐需稍待片刻。若不介意，可先將貴上的癥候大致一說，容我心中先有個計較。”

周管家見凌雲態度從容，應對得，眼中閃過一訝異，但很快掩飾過去，點頭道：“理當如此，理當如此。” 他便站在一旁，將掌柜的病描述了一番：如何起病，咳嗽特點，痰的狀，悶覺，以及服用過何種藥。

凌雲仔細傾聽，由管家描述病，偶爾問一兩句關鍵細節，如咳嗽是連聲還是單聲，痰是易咯還是難咯，如何，夜間是否盜汗等。問診過程簡潔而切中要害。聽完後，他沉片刻，對周管家道：“聽管家所述，貴上之症，非單純風寒襲表，恐是表邪未解，有鬱熱，兼之久咳傷及肺氣。尋常辛溫發散之劑，或不對證，反而助熱傷津。”

周管家雖不懂醫理，但見凌雲分析得條理清晰，與自己了解的老爺病頗多吻合，不由信服了幾分。