清晨，本該是炊煙裊裊、鳴犬吠的時辰，張家屯卻籠罩在一片死寂與不安中。屯中央那棵見證了無數風雨的老槐樹下，此刻聚集了黑一片人群。男老，只要能走的，幾乎都來了。他們臉上沒有了往日勞作前的困頓，取而代之的是濃得化不開的恐慌、焦慮，以及一被到絕境的躁。空氣中瀰漫著一種無形的力，比深秋的晨霧還要沉重。

張老漢站在槐樹下那塊悉的大青石上，旁站着臉凝重但眼神堅定的凌雲，以及鬚髮皆白、拄着拐杖、努力維持着威嚴的張老族長和眉頭鎖的李老夫子。這是一次關乎全屯生死存亡的集會，目的是推行凌雲提出的防疫三策。

嘗試推行在一種極其抑的氛圍中開始。張老漢清了清嗓子，聲音因張而有些乾，他大聲轉述了凌雲的三條建議：燒開水喝、隔離病人、用藥治療。然後，他側讓出位置，示意凌雲親自向眾人解釋。

凌雲深吸一口氣，走上前。他目掃過下面一張張或麻木、或疑、或含敵意的面孔，盡量用最平緩、最清晰的語調，將昨夜對幾位老者說過的話又重複了一遍。他解釋了“病氣”可能通過污水傳播的道理，說明了隔離是為了防止“病氣”擴散，介紹了馬齒莧、地錦草的功效。他講得深淺出，條理分明。

然而，回應他的，並非茅塞頓開的恍然，而是一片死寂後的驟然發。巨大的阻力如同積蓄已久的洪水，衝垮了理智的堤壩。

首先發的是對“喝開水”的荒謬。

“啥？喝水還得燒開？俺們祖祖輩輩都這麼喝井水，咋沒見出事？”一個膀大腰圓的漢子率先嚷起來，臉上滿是不可思議的譏誚。

“就是！燒水不得費柴火？這大冷天的，柴火多金貴！他站着說話不腰疼！”一個裹着破舊頭巾的婦人尖聲附和。

“喝燙水能防病？笑死個人！俺看他是變着法兒想騙咱們的柴火吧！”有人惡意地揣測。

“井水清亮着呢，哪有啥‘病氣’？凈瞎扯！”更多的人是基於千百年來的生活習慣，本能地拒絕這種“麻煩”且“毫無道理”的改變。喝生水是天經地義的事，燒水喝？聞所未聞，簡直天下之大稽！

接着，對“隔離”的恐懼與倫理批判，如同火山噴發，激起了最強烈的反抗浪。

“把病人趕出家門？扔到村外等死？張老漢！凌雲！你們還是人嗎？！”一個家裡有病人的中年男子雙眼赤紅，指着石上幾人破口大罵，聲音因激而抖，“那是俺爹！親爹！你們讓俺把他扔出去？讓他孤零零死在外頭？連個送終的人都沒有？做鬼都是孤魂野鬼！你們的心是石頭做的嗎？！”

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