遼城的冬日，天總是灰濛濛的，像是被一層厚厚的鉛塵籠罩。但今日的校場，卻比往日多了幾分躁和熱氣。

並非大戰將至的張，而是一種抑已久的氣，需要找個口子宣洩。薩爾滸的慘敗像一塊巨石在每一個倖存士卒的心頭，屈辱、恐懼、不甘，種種緒淤積在心，亟待疏通。不知是哪位上的主意，亦或是軍中自發的傳統，一場部的校場比武就這麼定了下來。

消息傳開，原本死氣沉沉的營地，彷彿被投了一塊熱炭，滋滋作響地冒起了煙。各營、各百戶所都在私下議論，拳掌。賞格不高，無非是些酒、或許能記個小小的考評，但對於這些心俱疲的軍漢來說，這是一個重新證明自己、或者說，重新找回一點“活着”覺的機會。

趙老蔫胳膊還沒好利索，但已經能四溜達。他溜達到我們營房，用那隻好手拍了拍我的肩膀，眉弄眼：“文釗兒，機會來了！去，上去練練！讓那幫孫瞧瞧，咱京營出來的，不是孬種！也讓老楊頭看看，他那些米沒白費！”

我下意識地握了握拳，手心有些汗。幾個月非人般的苦練，上添了無數青紫淤傷和老繭，槍法確實長進了不。老楊頭那桿大槍的冰冷和凌厲，似乎已經烙進了我的記憶里。但真要我上場，面對可能來自各軍的好手，心裡還是忍不住打鼓。薩爾滸戰場上的混和腥，留下的影太深。

“我……行嗎？”我看向坐在角落，依舊拭着那桿寶貝大槍的老楊頭。

老楊頭頭也沒抬，只是哼了一聲：“槍是練出來的，不是怕出來的。上去，把人捅倒，或者被人捅倒，就這麼簡單。”

他的話總是這麼直接，甚至魯，卻像一盆冰水，澆滅了我多餘的猶豫和恐懼。

校場中央的空地已經被清了出來，四周圍滿了各士卒，聲大氣地嚷着，為自己相的人鼓勁，或是純粹看熱鬧。空氣中瀰漫著汗味、塵土味和一種躁的興。

比武很簡單，主要是步戰械鬥，刀槍無眼，但槍頭刀口都包了布，蘸了石灰。上要害留下白點者敗。也有弓弩靶，但那在後頭。

主持的是個千總，面嚴肅地重申了幾遍規矩——點到為止，嚴下死手，違令者嚴懲不貸。

先上場的是幾個使刀的軍漢，捉對廝殺，吼聲震天，刀翻飛，打得頗為熱鬧，引得周圍好聲不斷。石灰點子很快在他們上綻開，分出勝負，勝者洋洋得意，敗者悻悻退下。

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