次日午後，陳管事再次踏後院，臉比昨日更加難看。

“沙蛟幫送來了‘請柬’。”他將一枚糙的骨片放在桌上。骨片上刻着一個簡單的籠圖案和一行字：“今夜戌時，欄，恭候蘇家貴客大駕臨，不見不散。”

語氣看似客氣，實則不容拒絕，帶着濃烈的惡意。

“欄？”白鋒疑。

“就是沙蛟幫控制的地下斗場。”陳管事沉聲道，“在鎮子西南角，一廢棄的地窖改建的。那裡是沙蛟幫解決糾紛、展示武力、聚斂錢財的地方。被他們‘請’去的人，往往會被迫參與賭鬥，下場與妖搏殺。贏了，或許能拿一筆錢，但更可能得罪死沙蛟幫；輸了……非死即殘。”

他看向白辰，眼中帶着憂慮：“這擺明了是謀。若不去，沙蛟幫會宣揚蘇家派來的人膽小如鼠，連應戰都不敢，不僅會打擊蘇家在此地的聲，他們後續更可以名正言順地進一步蘇家產業。若去……凶多吉。他們一定會安排最兇悍的妖，或者在規則上做手腳。”

白辰拿起那枚骨片，手冰涼。他看向角落裡閉目養神的古長生。

古長生眼皮都沒抬，只是角勾起一抹弧度：“終於有點像樣的‘磨礪’了。小子，去不去？自己決定。老子只保證你不死在那些下三濫的盤外招下，至於斗籠里的玩意兒……是你的試金石。”

他這話，等於默認了會跟着去，並會一定程度保障白辰不被沙蛟幫用招直接害死。但籠中的戰鬥，他不會幹預。

白辰握骨片。他別無選擇。退，意味着在葬沙鎮寸步難行，也辜負了蘇婉兒的接應和陳管事的維護。應戰，雖有風險，但也是一次展示力量、震懾宵小的機會。他需要讓沙蛟幫，以及可能藏在沙蛟幫背後的“炎宗暗子”明白，他們不是任人拿的柿子。

“去。”白辰放下骨片，聲音平靜，“陳管事，麻煩回復，我們準時赴約。”

陳管事張了張，想再勸，但看到白辰眼中不容置疑的決意，又瞥了一眼氣息深沉的古長生，最終嘆了口氣：“好吧。我會安排人手在外圍接應。另外……我盡量打聽一下，今晚斗場可能會安排什麼妖。”

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