刺史府大堂，氣氛肅殺。

原本屬於江州刺史溫開的主位，如今端坐着狄明。他並未穿戴甲胄，僅一襲紫袍，卻讓堂下所有員到呼吸艱難。大堂四周，持綉春刀的錦衛取代了往日州兵，他們眼神銳利，氣息悍，無聲地宣告着權力的更迭。

“本使奉旨節度兩江，途徑江州，聽聞此地阜民，特停留視察。”狄明聲音平和，卻清晰地傳每個員耳中，“諸位各安其職，無需驚慌。”

堂下以長史馮萬春、司馬葛斌為首的員們暗暗鬆了口氣，齊聲應道：“謹遵大將軍令！”“刺史溫開留下，其餘人，退下。”狄明揮了揮手。

眾員如蒙大赦，躬退出大堂，唯有溫開一人留在原地，心頭莫名一。

待眾人離去，狄明的目落在溫開上，平淡無波，卻讓後者脊背瞬間滲出冷汗。

“溫大人，可知本督為何獨留你在此？”

“下……下不知。”溫開強自鎮定。

“不，你應該知道。”狄明微微前傾，一無形的力籠罩整個大堂，“陛下命我節度兩江，整飭吏治。首要目標，便是你江州治下的平南侯薛青麟，以及揚州邗漕運大案！你為刺史，兼領衛之責，難道要對本督說，你對薛青麟的累累罪行，對那封要命的信，一無所知嗎？”

“大將軍明鑒！”溫開噗通一聲跪倒在地，聲音發，“下對薛青麟惡行確有失察，但此人乃侯爵，背景複雜，下亦有不得已的苦衷啊！至於信……下，下確實正在暗中調查……”

“暗中調查？派手下衛行人計，便是你的調查之法？”狄明冷哼一聲，“讓我大周衛的子犧牲相，去套取罪證？溫開，你真是讓衛蒙！”

“大將軍……”溫開面如土，萬沒想到這等機計劃竟已被狄明知曉。

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