傍晚時分，狄仁傑自“魯”房中踱步而出，後是滿面堆笑、熱相送的袁天罡。兩位老人站在院中，一個須含笑，一個佝僂謙恭，儼然一幅老友敘話的和諧畫面，演技皆臻化境。

狄仁傑手中拿着幾張從蛇靈總壇繳獲的機關圖紙，朝“魯”拱手道：“多謝魯先生為老夫解，此間水利閘閥之巧，令狄某大開眼界，益良多。”

“狄公太客氣了！”袁天罡扮演的魯連連擺手，聲音帶着恰到好的沙啞與謙卑，“些許淺經驗，能狄公法眼，已是老朽之幸。唉，若是老主人袁公尚在，以他天文數、機關營造之能，定能給予狄公更大助益。” 他適時地“緬懷”了一下自己，不忘自抬價。

狄仁傑目深邃地看着他，順着話頭嘆道：“魯先生節哀。袁公之大才，狄某早年亦有耳聞，只恨緣慳一面，未能請教，實為憾事。”

“時辰不早，老夫就不多打擾了，魯先生早些歇息吧。”

“狄公慢走。”袁天罡躬相送。

狄仁傑剛轉邁出兩步，忽又像是想起什麼，回頭狀似隨意地叮囑道：“哦，對了。近日神都之，恐有些許不太平。為先生安危計，還請暫居狄府，近日莫要隨意外出。”

袁天罡心中凜然，面上卻愈發恭敬：“是是是，多謝狄公關懷，魯一切聽您安排。”

“嗯，如此甚好。”狄仁傑這才真正轉，影緩緩消失在暮漸深的庭院小徑上。

待狄仁傑走遠，院再無旁人，袁天罡（魯）那副老邁謙卑的姿態瞬間消失。他直起些許佝僂的腰背，渾濁的雙眼中四，警惕地掃視四周，隨即迅速退回房，關上房門。

他坐回案前，閉目凝神，手指無意識地敲擊着桌面，心中暗忖：“狄仁傑這老狐狸……方才言語似有所指，他究竟知道了多？是疑心於我，還是僅止於蛇靈？” 一不安掠過心頭，但旋即被更大的野心下。“箭在弦上，不得不發！任你狄仁傑智計百出，也絕算不到河濤聲便是喪鐘！”

夜漸濃，一道如鬼魅般的黑影悄無聲息地掠過庭院，輕飄飄地從窗戶室，正是奉命前來聯絡的小梅。

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