維度流的狂暴撕扯逐漸褪去，取而代之的是一種沉重的、帶着濃重鐵鏽和煤灰味道的實質。林奇從一個極不穩定的能量漩渦中被猛地“吐”了出來，重重摔落在冰冷的石板地面上。

悶哼一聲，他迅速翻半跪，左臂下意識地橫在前，暗銀紋路微微亮起，灰白的能量在皮下無聲流轉，警惕地掃視四周。

沒有預想中的攻擊，也沒有荒誕扭曲的景象。

他正一條狹窄、暗的小巷深。兩側是高聳的、由暗紅磚石砌的建築牆壁，牆皮多有剝落，出裡面黑的霉斑和漉漉的苔蘚。頭頂是被各種雜管線切割開的、灰濛濛的天空，細的、帶着工業酸味的冷雨無聲落下，將一切都籠罩在冷的霧氣中。

空氣中瀰漫著複雜的味道：劣質煤塊燃燒產生的刺鼻煙霧、煉油脂的膩人香氣、金屬的銳利腥氣、還有約的污水和垃圾腐敗的酸臭。遠傳來有節奏的、巨大的金屬撞擊聲和蒸汽泄的嘶鳴，彷彿有一個龐大的機械巨正在城市深呼吸。

這是一個…工業化的城市？風格似乎有些悉，又有些陌生。

他迅速檢查自狀態。傷勢在離開彼岸微前哨站時已被那神秘的星核能量基本治癒，但連續穿梭和戰鬥帶來的神疲憊依舊沉重。左臂的力量穩定而斂，彷彿蟄伏的火山。懷中的星辰羅盤溫熱，指針不再瘋狂旋轉，而是微微震着，指向某個固定的方向，似乎終於在這個相對穩定的維度鎖定了目標。夜鶯的數據芯片和那半截步槍也還在。

他小心地收斂起所有異常的能量波，將左臂的紋路藏在破損的袖下，看起來就像一個遭遇了不幸的、狼狽的流浪者。

必須儘快弄清這裡是什麼地方，並找到落腳點。星辰羅盤指引的方向，很可能與“守夜人”或下一個線索有關。

他沿着小巷向外走去。腳下的石板路凹凸不平，積着渾濁的污水。巷子兩旁堆放着廢棄的木箱和生鏽的鐵桶，幾隻皮骯髒的生窸窣跑過，發出警惕的吱吱聲。

越靠近巷口，外面的聲響越發清晰。金屬車碾過石路的轆轆聲、蒸汽引擎的噗噗作響、還有模糊的人聲談，使用的是一種音調鏗鏘、帶着大量捲舌音和破音的語言。初燼之印微微發熱，開始艱難地翻譯捕捉到的碎片。

“…該死的天氣…鍋爐都要銹穿了…”

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