“遠星尋路者”號在“寂靜迴廊”中航行了近一個月。時間在重複的跳躍、探測、規避異常區中流逝，陳遠和舞已經習慣了這種與世隔絕、只有彼此和星辰為伴的節奏。飛船部，除了必要的設備運行聲和兩人偶爾的低聲流，一片寧靜。紫宸的晶石依舊在能量場中沉睡，裂紋似乎沒有擴大，但芒也未見恢復，如同一顆懸在心頭、滴答作響的倒計時炸彈。

這一日，在一次例行的短程跳躍結束後，舷窗外的景象再次為之一變。

前方的塵埃雲變得稀薄乃至消失，取而代之的是一片詭異的“清澈”黑暗。不是沒有星，而是星在這裡彷彿被吞噬或扭曲，呈現出一種不自然的、拉長的模糊痕。空間的“粘稠”達到了頂峰，飛船的常規推進效率下降了近40%。更引人注目的是，在傳探測範圍的極限邊緣，一片無法穿的、不斷變幻着淡紫和銀白暈的能量屏障，如同橫亘在宇宙中的巨大帷幕，遮擋了後方的一切。

“抵達預設目標星域邊界。”飛船AI報告，“前方檢測到高強度、未知質複合能量屏障。掃描無法穿，無法分析構。屏障引力效應顯着，常規及亞空間航行均被阻隔。屏障輻出微弱但穩定的能量波，與紫宸·零式核心晶石殘留頻率存在高度近似，近似度87.3%。”

陳遠和舞立刻來到主屏幕前。那屏障無邊無際，向上向下向左向右延，彷彿將後方整片星域都包裹了起來。它不像實，更像是一片流的、由純粹能量構的星雲，暈緩慢流轉，時而凝聚類似晶簇的幻象，時而又散開朦朧的霧氣，麗而致命。

“就是這裡了……”舞喃喃道，手不自覺地握了前的星歌草護符，“紫晶星核，或者星塵文明的源頭之一……就在這屏障後面。”

陳遠閉目，全力展開自己的知。與林歌星的聯繫在這裡變得極其微弱，但另一種共鳴卻清晰起來——他那融合了紫晶秩序特的能量，以及右眼中源於凈化後林歌星本源的暗紫流，都在微微震，與屏障散發出的波產生着的呼應。

“屏障的能量……非常古老，非常純粹，但也……非常‘排外’。”陳遠睜開眼，眉頭鎖，“它似乎只允許特定頻率、特定質的能量或質通過。我們飛船的能量簽名，還有我們自，都被它判定為‘異’。”

“能強行突破嗎？”舞問。

“難。”陳遠搖頭，“屏障的能量強度超乎想象，而且與這片空間本結合得非常。強行攻擊，可能會引起整個屏障區域乃至後方未知空間的能量海嘯，我們和飛船瞬間就會被撕碎。它更像是一個……篩選機制，或者保護殼。”

“篩選？保護？”舞思索着，“保護裡面的東西不被外界干擾，篩選出有資格進的……‘鑰匙’？”

“很可能。”陳遠走到放置紫宸晶石的基座旁，凝視着那塊黯淡的石頭，“紫宸的核心晶石，應該就是‘鑰匙’之一，或者至是‘鑰匙’的一部分。但現在它損毀嚴重，無法提供完整的通行信號。”

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