當最後一抹象徵低語者純機械艦隊的、充滿癲狂意味的暗紫尾焰，在“希之星”外圍防線的聯合圍剿下徹底熄滅，化作一團緩緩擴散、逐漸冷卻的金屬與能量殘骸雲時，持續了數日之久、將整片星域都拖火地獄的驚天大會戰，終於落下了它慘烈而輝煌的帷幕。

勝利了。

但這個“勝利”二字，此刻卻沉重得讓人幾乎不過氣。

星空中漂浮着的，是難以用語言描述的景象。戰艦的殘骸，大的如山巒，小的如塵埃，麻麻，幾乎填滿了“希之星”外圍所有曾經是戰場空域。它們有的還在靜靜燃燒，發出暗紅或幽紫的餘燼；有的已經徹底冰冷，被炸扭曲怪誕的象雕塑；更多的，則是混合了不同陣營、不同塗裝、不同技風格的金屬碎片，無聲地訴說著這場戰役吞噬了多生命與造。能量流尚未完全平息，偶爾有殘存的幽能閃電或紫晶能量餘波在殘骸間跳躍，發出噼啪的微響，彷彿亡魂不甘的絮語。

“希方舟”的防系，如今已是千瘡百孔。曾經輝煌的“蜂巢3.0”網絡只剩下稀稀落落的幾點孤；軌道上的防平台大多變了扭曲的廢鐵；“堅定壁壘”要塞和星港“錨點”的表面布滿了目驚心的創傷，維修機械如同忙碌的工蟻，在破損噴洒着冷卻劑和修復泡沫。艦隊的況同樣不容樂觀，能立刻投下一場戰鬥的艦船不到戰前的一半，且大多帶傷。

然而，在每一艘尚能運轉的戰艦艦橋上，在每一個仍有生氣的防平台，在“初始綠洲”那些通過直播或轉播關注着戰局、此刻發出劫後餘生歡呼的人群中……一種前所未有的芒，正在無數雙疲憊、布、卻無比明亮的眼眸中熊熊燃燒。

他們守住了。不僅守住了家園這最後的堡壘，更擊潰了那看似不可戰勝的、來自虛空的恐怖強敵。更不可思議的是，他們並非孤軍戰到最後——在決戰的最後關頭，部分曾經的“敵人”調轉了炮口，與他們並肩作戰，共同贏得了這場慘勝。希、自豪、悲愴、以及對未來的複雜期許，種種緒織在一起，化作了支撐他們屹立不倒的神支柱。

但是，真正的領導者們，此刻心中沒有多時間沉浸在勝利的喜悅中。

……

“堅定壁壘”要塞深，一間經過急搶修、尚能看到牆壁上新鮮熔焊痕迹的大型戰略會議室。空氣循環系統賣力地工作着，卻仍驅不散淡淡的焦糊味、能量過載後的臭氧味，以及一種屬於繃後的疲憊與新的凝重混雜的氣息。

橢圓形的會議桌旁，坐滿了人。一端是以陳遠、澹臺舞、艾文長老為首的“希方舟”核心層。陳遠換下了破損的作戰服，穿着一簡潔的深便裝，面依舊有些蒼白，那是神力過度消耗的後症，但那雙眼睛卻深邃如故，沉靜地觀察着一切。澹臺舞的指揮制服依舊筆，但眼底的影和眉宇間揮之不去的倦，顯示着作為全局指揮者承的巨大力。艾文長老則閉目養神，手中緩緩捻着一串古樸的念珠，彷彿在默哀，也彷彿在積蓄力量。

會議桌的另一側及兩側，則坐着十幾位份特殊的新面孔。他們大多穿着殘破、染、或經過簡單修補的原聯邦將、校制服，肩章上的聯邦徽記或被暴劃掉，或覆蓋著臨時標記。這些人，便是起義艦隊中推舉出的、威較高的代表。他們神複雜，有勝利參與的激，有擺控制的如釋重負，有對未來的迷茫，更有對眼前“希方舟”領導層的審視與的敬畏。會議室的氣氛，熱烈中帶着一不易察覺的繃與試探。

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