就在“希之芽”號於狂暴的引力流中如同風中殘燭般苦苦掙扎、為了渺茫生機而準備進行殘酷的自我分離之時，遠在無數年之外，那片曾被戰火、終年籠罩在狂暴閃電與厚重雷雲下的雷獄星星域，也迎來了它最終、也是最徹底的命運時刻。

聯邦“肅清者”主力艦隊雖然在追擊陳遠等人的過程中，因為卡特上將的過度謹慎（或者說，恰恰是落了澹臺舞等人以生命為賭注布下的陷阱），損失了幾艘寶貴的高速護衛艦，但其核心戰力——那三艘如同移堡壘般的“戰神”級戰列艦以及數量可觀的輔助艦隻——並未到實質的損傷。在確認目標已消失在無法探測的引力流深，短期找回或無後，卡特上將那被戲耍和遭損失的怒火，如同抑的火山，急需找到一個宣洩口。他的目，自然而然地投向了另一個明確、且在他看來是這一切“麻煩”源頭的目標——那顆已然殘破、卻依舊頑強存在着“異常”痕迹的“星耀之泉”。

在他那套冰冷的邏輯里，這個非標準的、活般的文明迹，正是滋生“異端思想”和“潛在威脅”的溫床，是必須被徹底“凈化”的病灶。更何況，若能功佔領或徹底摧毀它，也能向聯邦議會那些只看結果的大人們，證明他此次遠征的“果”與“價值”，彌補追擊不利的過失。

於是，龐大的聯邦艦隊調轉方向，如同嗅到腥味的鋼鐵鯊群，浩浩地兵臨“星耀之泉”的外圍虛空。三艘“戰神”級戰列艦——“不屈號”、“裁決號”（繼承了霍克艦隊旗艦之名以示懲戒）、“鐵拳號”——如同三座遮天蔽日的鋼鐵山脈，帶着令人窒息的迫，緩緩調整着姿態。它們那巨大、冰冷、反着雷獄星慘白電的巨型主炮炮口，如同死神的獨眼，準地對準了那片曾經綻放出瑰麗生命輝、如今卻在戰火摧殘下顯得黯淡、殘破、如同巨大珊瑚骸骨般的活結構。

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“星耀之泉”部，早已不復往日的生機與祥和。曾經流淌着和暈的能量脈絡大多已經黯淡、斷裂，許多麗的植結構化為了焦黑的殘骸，空氣中瀰漫著一種生命逝去後的沉寂與荒涼。然而，在這片寂靜的廢墟之下，並非空無一。數最忠誠、最年長的守護者們，在之前慘烈的防戰後，並未選擇撤離，而是遵循着古老的協議，進了與“星耀之泉”核心結構的深度休眠融合狀態，他們的與意識，已然與這片土地、與那株巍峨但已損的“生命之心”古樹殘骸化為一，為了這片聖地最後的守護屏障。

當聯邦艦隊那充滿惡意的能量鎖定如同冰冷的探針般及“星耀之泉”外圍的瞬間，預設在最深層的、與所有守護者意識相連的警報系統，如同敲響的喪鐘，將他們從沉寂中猛然喚醒！

沒有通過，他們的意識直接與“星耀之泉”殘存的神經網絡連接，能無比清晰地“”到那來自星空之外的、冰冷、純粹、充滿毀滅慾的鎖定。那不是一艘戰艦，而是整整一支艦隊，帶着碾碎一切的意志。

沒有談判，沒有最後的通牒，甚至沒有一一毫的猶豫。

在“不屈號”那龐大而冰冷的艦橋，卡特上將過巨大的觀察窗，冷漠地注視着遠那顆傷痕纍纍的活星球殘骸，如同在看一個亟待清除的病毒培養皿。他抬起手，聲音平穩卻帶着不容置疑的殘酷，下達了最終指令：

“所有戰艦，主炮充能，目標鎖定異常結構核心能量源。一齊，徹底凈化，不留任何殘渣。”

“遵命，將軍！”副立刻將命令傳達下去。

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