“希之芽”號這突如其來的、近乎自殺式的轉向和加速，如同一隻驚的林鹿不再奔逃，反而扭頭沖向了最危險的懸崖，這反常的舉顯然打了“肅清者”艦隊嚴的追擊節奏。

在旗艦“不屈”號那冰冷、布滿金屬澤和無數閃爍屏幕的艦橋上，馬修·卡特上將如同一尊鐵鑄的雕像，矗立在巨大的戰全息投影前。投影中央，代表“希之芽”號的那個微小點，正以一種決絕的姿態，一頭扎向那片被標記為極高風險、引力參數極度混的紅區域。卡特那飽經風霜、刻滿嚴厲線條的臉上，眉頭鎖了一個川字。

“他們想幹什麼？集自殺嗎？為了避免被我們俘獲？”站在他旁的副，一位年輕而銳利的軍，臉上寫滿了難以置信。在他看來，這種行徑無異于飛蛾撲火。

“不……不像。”卡特上將緩緩搖頭，他的聲音低沉而充滿權威，帶着一種在無數戰場上淬鍊出的、近乎野般的直覺，“那片區域引力異常，是宇宙的天然墳場。但他們不是去送死……他們是在賭。”他的目銳利如鷹，彷彿要穿屏幕，看清那艘活方舟部的決策者，“他們在賭我們不敢跟着他們闖進這片死亡陷阱，或者……賭裡面藏着一條只有他們才知道的、險象環生的‘生路’。”

他死死盯着屏幕上那個在五彩塵埃雲中若若現、如同巨大種子的方舟，眼神中閃過一冰冷的欣賞，但更多的是一種被挑戰權威的慍怒。“想用這種破釜沉舟的把戲嚇退我？未免太天真了。”他冷哼一聲，隨即斬釘截鐵地下達命令：“命令‘利刃’號和‘尖牙’號前鋒護衛艦，立刻前出，抵近目標進行高強度偵查，並進行威懾火力試探！主力艦隊，包括所有‘戰神’級，立即減速，保持絕對安全距離！所有艦載武系統，給我全面鎖定那片流區域外圍！一旦目標試圖逃離，或者有任何異，無需再次請示，立即開火！”

他的戰清晰而冷酷：不會被對手的冒險舉嚇住，但也絕不會輕易拿自己寶貴的、象徵聯邦武力的戰列艦去填一個未知的宇宙陷阱。用快速、靈活的護衛艦去試探，去迫，去查明真相。

命令通過加頻道瞬間傳達。兩艘造型猙獰、如同深海掠食者般的高速護衛艦立刻從龐大的艦隊編隊中離出來，尾部推進噴吐出耀眼的幽藍等離子尾焰，力全開，如同兩支淬毒的利箭，撕開濃的塵埃雲，朝着“希之芽”號疾馳而去。同時，它們艦首那令人而生畏的大型脈衝炮台開始旋轉、充能，炮口匯聚起毀滅的能量芒，隨時準備進行致命的狙擊。

————

“希之芽”號部，刺耳的、由生神經網絡直接傳遞的警報聲在所有乘員的意識中尖銳響起！

“檢測到高能量反應！兩艘高速敵方艦船正在急速接近！武系統已鎖定我方！”

“警告！我方即將進強引力擾區邊緣！外部空間力急劇升高！艦生結構開始承異常應力！部分脆弱區域出現微觀裂紋報告！”

整個方舟都在輕微地震着，彷彿在發出痛苦的。空氣中原本寧靜祥和的生命氣息，此刻被一種焦灼和張所取代。

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