“骷髏”集團，凶名昭着，以殘忍好殺和貪婪無度聞名，經常劫掠航線上的商船、襲擊邊緣民地和孤立無援的科考站。但他們通常極其狡猾，深知與聯邦正規艦隊的下場，往往選擇避其鋒芒。像今天這樣，主設伏並試圖包圍一支由最新銳戰艦組的快速反應艦隊，簡直是聞所未聞！

這群海盜的突兀出現，如同在滾沸的油鍋里又潑進了一瓢冷水，瞬間讓本就錯綜複雜、一即發的局勢，變得更加混、詭異且充滿致命的危險！

霍克將軍的注意力幾乎在瞬間就被這群膽大包天的外來者完全吸引。“裁決者”號巨大的艦首率先調整方向，側舷的導彈發井蓋層層打開，散發著毀滅能量的主炮開始充能，幽藍的芒在炮口凝聚。“所有戰鬥單位注意！最高戰備！目標鎖定外圍海盜艦隊！優先摧毀其旗艦及躍遷干擾單位！‘利刃’號……暫時列為不可恢復單位，戰優先級後置！”他幾乎是咬着牙下達了這道命令，放棄了救援癱瘓的“利刃”號。相比於部的權利博弈和那個詭異莫測的地面個，來自外部的、明確無誤的海盜武力威脅，在軍事準則上擁有無可爭議的最高優先級！

就連全息投影中的卡爾文博士，那萬年不變的刻板面容上也出現了一清晰的皺褶，顯然，海盜的突然攪局完全打了他步步、接管“舞”號的計劃。他冷哼一聲，語氣中帶着被打擾的不悅和一凝重：“看來，這片星域的‘熱鬧’程度，遠遠超出了最初的評估。連這些里的老鼠都敢跑來覬覦了……莉娜副，‘舞’號的防和自保，就由你全權負責了。希你能認清局勢，不要做出任何損害聯邦財產的愚蠢行為。” 說完，他的虛擬影像閃爍了一下，便從艦橋上消失，顯然是急於去協調他所能影響的科學船和護衛力量，應對這突如其來的外部威脅，暫時無暇再強行迫“舞”號。

艦橋上那令人窒息的、來自部的迫驟然一輕，但莉娜和所有船員的心並未因此放鬆，反而提到了嗓子眼。部危機暫時緩解，外部那更加直接、更加兇險的海盜威脅，已然如同達克利斯之劍，高懸於頭頂！

莉娜沒有毫猶豫，立刻接過指揮權，清脆而果斷的聲音響徹艦橋：“全艦，一級戰鬥準備！能量護盾最大化輸出！所有武系統上線，目標鎖定最近的海盜突擊艦！引擎保持機姿態，規避可能的首齊！通訊部，嘗試與霍克將軍艦隊建立臨時戰數據鏈，哪怕只是最低限度的敵我識別！”

快速下達着一連串指令，目掃過主屏幕上那些猙獰的海盜船，又看了一眼依舊頑強閃爍着、代表着與地面指揮微弱聯繫的通訊指示燈，心中充滿了前所未有的焦慮和擔憂。指揮在地面要面對聯邦部的重重力和未知的“火種”秘，在軌道上，自己又要帶領“舞”號在這突如其來的海盜襲擊中殺出一條生路……整個局勢，正在以驚人的速度，向全面失控和混戰的深淵！

***

高地上，澹臺舞也幾乎在同時通過那極其不穩定的加頻道，收到了莉娜發來的、言簡意賅卻容驚人的急警報。

“海盜？‘骷髏’集團？”纖細的眉鎖起，這個消息完全在的預料之外。這些在星際間流竄、唯利是圖的亡命之徒，為什麼會如此巧合地在這個最關鍵的時間點，出現在這片偏遠的星域？是偶然撞上了這場對峙？還是……有某種未知的力量，或者某個藏在暗的棋手，故意將他們引到了這裡，意圖將這潭水徹底攪渾？

立刻轉向陳遠，用最簡潔的語言解釋道：“星空中，出現了另一群敵人。他們不屬於聯邦，是劫掠者和破壞者，被稱為‘海盜’。他們……會無差別地攻擊所有他們能看到的船隻，包括霍克的艦隊，也包括我的‘舞’號。”

陳遠仰起頭，向那片因能量風暴而永遠混沌的天空。雖然他無法用眼看到軌道上的形，但他那與星球能量網絡深度連接的知，卻清晰地捕捉到了大氣層外能量環境的劇烈變化。一種新的、混的、充滿了貪婪、暴戾和赤毀滅慾的能量波，如同滴清水的濃墨，驟然出現並迅速擴散開來，與聯邦艦隊那種有序卻冰冷的能量場以及“舞”號相對平和的能量特徵形了鮮明的對比。

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