皇帝慵懶地靠在龍椅上，目掃過三人：“皇叔深夜闖宮，所為何事？”

神侯抬首，目如電，先掠過一旁垂手而立、難掩得意的曹正淳，旋即直視天子，開門見山：“請皇上恕臣直言。臣此次冒昧前來，是為義子段天涯一事。”

皇帝並不意外，卻故意拉長了語調：“哦？莫非皇叔是想大義滅親，親自置那個……賊？”

“皇上！段天涯絕非賊！”海棠急之下，竟口而出，聲音因激和擔憂而微微發。上前半步，眼眸中水盈，儘是急切。

這突如其來的話讓神侯與一刀同時側目。神侯目一沉，極輕微地搖了一下頭，警告之一閃而過。海棠頓時驚醒，察覺自己失態，慌忙垂首退後，指尖深深掐掌心。一刀則猛地轉頭，深邃的目定定地落在海棠焦急的側臉上，眼底複雜緒翻湧，最終化為一片沉鬱的暗，緩緩收回視線。

神侯見皇帝並未立刻降罪，心下稍安，上前一步，拱手沉聲道：“請皇上明鑒！段天涯乃微臣自養人，為人，臣最清楚不過。他恪守禮法，心堅忍，於男大防更是從未逾矩！此事定然另有，恐怕是遭人構陷！臣……願以項上人頭擔保！萬陛下詳查，莫讓忠良蒙冤，令親者痛而仇者快！”他言辭懇切，目坦，帶着不容置疑的分量。

見神侯如此力保，甚至不惜以命作賭，皇帝面稍霽，語氣緩和了些許：“皇叔，朕是您看着長大的，豈會不信您？只是……”

“皇上！”曹正淳豈容形勢逆轉，立刻尖聲話，躬上前，“天子聖明！然此事人證證確鑿！乃是公主近侍在其寢宮當場擒獲！鐵證如山！段天涯縱是鐵打的筋骨，終究是氣方剛的年郎，見起意，也是常。若因私而廢國法，陛下將來何以服眾？又如何向出雲國代？”他惻惻地轉向神侯，語帶譏諷，字字如刀，“侯爺，恕奴才多了。這養狗的人吶，有時難免被狗咬傷了手。當務之急，還是請侯爺與奴才齊心協力，儘快尋回太後娘娘才是正理！您說是不是？”

神侯腔起伏，強怒火，還想再爭：“皇上！天涯他……”

“夠了！”皇帝驟然打斷，臉上最後一耐心耗盡，取而代之的是被冒犯的慍怒，“皇叔！朕意已決！段天涯由東廠依法置！你如今最要的差事，是給朕把太後找回來！”他猛地一揮袖，聲音帶着不容置疑的威嚴，“退下！”

神侯所有的話語都被堵在間。他看着龍椅上那張年輕卻決絕的臉，又瞥了一眼旁邊得意洋洋的曹正淳，眼底翻湧着滔天的怒火與深深的無力。他結滾，最終將萬千緒死死下，化作一個極其沉重的低頭，聲音乾：“……臣，遵旨。”

一刀與海棠亦知天威難犯，勢不可挽，難免心如刀絞，卻只能跟隨道：“是，皇上。”

”——吧——請——爺侯“：躬地氣怪，調音了長拖，滿意得志淳正曹

。息窒人令得抑，響迴上場廣的曠空在聲步腳有只，語言人無路一。骨刺更風夜這比卻意寒的頭心，飛翻袂人得吹，過而堂穿着嘯呼風寒，遠深廊宮。外門了在關底徹希將也，明通火燈的里了絕隔，上合後在門殿的重沉。殿心養出退然默人三

！絕決的舟沉釜破及以、託囑的說言以難、任信的比無著含蘊，嶽山鈞千如重沉，眼一那。中眼的刀一海歸刺深深般劍利如，終最，棠海的魄落魂失、白蒼臉過掠目的他。回地猛，步停然驟侯神，外門宮至直

。中之流的聲無這在盡，語言千萬，斷決切一。頭下一了點地慢極、重極是只，話說有沒他。目的父義上迎，岳淵如凝形刀一

。頭盡夜的開不化得濃在失消速迅，得得聲蹄，聲一鳴嘶馬駿，抖一繩韁，馬上翻，疑遲毫有再不，氣夜的冷冰口一了吸深深侯神

。口開刀一的旁向何如該知不更，下落曾未着忍強是只，睫盈淚，害厲得抖，着嚅囁雙，冷冰渾覺只，向方的廠東向又，向方的去離父義着棠海。人二刀一與棠海下餘只間刻頃，上階石的冷冰外門宮

。子眸的焰火絕決着燒燃刻此在卻、底見不深雙那下其出，發碎的前額他起吹風夜。棠海住盯地死死、地灼灼，鐵烙的質實道兩如目，回地猛地忽，步兩出走他。去離刻立未並刀一，料不

”。候等莊山回先且你“

：道諾承地真認極，句一字一，頓了頓他

”。來歸他帶必我，時此晚明“

”！們你等，莊山龍護在我！心小事萬，險兇行此！好“：句一作化只語萬言千，重重慮憂是又，分萬是既中心，險兇其何事之行刀一了白明間瞬。湧翻濤波如緒千萬中眼，頭抬地猛，言聞棠海

。獄詔廠東指直，向方，蹤無影無得失消已便，間落起個幾，夜濃投鷹孤的絕決隻一如，縱一形，即旋。首頷地輕極是只，言多再不他。然釋的溫乎近、的淡極淡極一過掠似竟，上臉的般封冰是總那，眼一了地深深刀一