楚瀟瀟的聽風閣幾乎將西大陸翻了個底朝天，雖然確認了那名收購詛咒材料的黑袍人存在，但其人如同人間蒸發，再無蹤跡。對“影族”脈的追查也困難重重，這個種族過於古老和神秘，留下的記載支離破碎。

突破口，最終意外地來自於那被楚瀟瀟擋下的詛咒長針，以及被芸娘視為研究對象的、遇刺後寧清漪當時所穿衫上殘留的細微咒力能量痕迹。

芸娘在利用生命能量和多種靈藥嘗試中和、解析這些詛咒能量時，發現了一個驚人的現象：這種詛咒能量極其頑固，並且帶有一極其晦的、彷彿來自亘古之前的蒼涼與死寂之意，這與其刺殺行為的“活躍”目的似乎有些矛盾。

將自己的發現告知了楚瀟瀟和沈逸。楚瀟瀟立刻調聽風閣所有關於上古詛咒、乃至神話時代的卷宗。經過數日不眠不休的叉比對和推演，一個大膽而令人震驚的猜測浮出水面——

“夫君，這種詛咒能量的核心屬，與古老傳說中，描述天地初開時，伴隨混沌而生的‘寂滅之氣’ 的描述，有幾分相似！”楚瀟瀟指着卷宗上那些模糊不清的古老篆文和能量運行圖譜，“而‘影族’的起源傳說中，也提及他們的先祖曾侍奉於‘影與寂靜之主’……如果傳說是真的，那麼這次刺殺，可能不僅僅是一次簡單的復仇或干擾……”

的聲音帶着一前所未有的凝重：“這背後，或許牽扯到某種……更古老、更本質的存在。其目的，可能不僅僅是殺清漪姐，更深層的，或許是……阻止我們探索星空？”

這個猜測讓書房的溫度彷彿都下降了幾分。

阻止探索星空？是因為星空中有他們畏懼的東西？還是說，星空之外的存在，與這“寂滅之氣”有所關聯？

沈逸眉頭鎖，手指無意識地敲擊着桌面。如果楚瀟瀟的猜測為真，那麼“星海迴響”計劃所面臨的，就不僅僅是科技層面的挑戰，可能還涉及到了某種難以理解的、形而上的層面。

“繼續深調查‘影族’與‘寂滅之氣’的關聯，所有上古秘聞，無論真假，全部搜集起來！”沈逸沉聲道，“同時，‘星門’計劃與‘巡天’陣列的建設，優先級提到最高！我倒要看看，是什麼東西，在害怕我們向星空！”

他抬起頭，目彷彿穿了屋頂，看到了那正在軌道上緩緩型的“南天門”，以及更遙遠的、閃爍着未知信號的“舒”星系。

無論是腳下的影，還是星海的未知，都無法阻擋他前進的腳步。