“深淵號”改進型潛艇如同一個創的幽靈，悄無聲息地桃源城地下新建的蔽船塢。當厚重的合金閘門在後緩緩閉合，將外界的一切——包括那片令人不安的墨藍海域和其下藏的恐怖——徹底隔絕時，艇艙凝固了許久的張氣氛，才如同冰層破裂般，微微鬆了一些。

錢滿倉幾乎是癱在座椅上，大口着氣，着額頭上不知是海水還是冷汗的，裡反覆念叨着：“回來了，總算回來了……下次給再多錢，這海底的買賣老子也不幹了……”

凱爾隊長和倖存的幾名深海眷族戰士，雖然依舊保持着軍人的拔，但眼神中殘留的驚悸與疲憊卻難以掩飾。他們沉默地向林越行了一禮，在桃源工作人員的引導下，前去休息和接治療。

蘇半夏的臉依舊有些蒼白，懷中的生命古樹苗芒略顯黯淡，顯然在之前的靈魂號角衝擊和抵蝕靈的過程中消耗巨大。擔憂地看了一眼林越，見他雖然面平靜，但眉宇間那抹揮之不去的凝重，以及角那尚未完全凈的淡紅痕，都昭示着那場短暫鋒的兇險。

林越對微微搖頭，示意自己無礙，但眼神深的冰寒與迫，卻讓蘇半夏的心再次揪。

沒有片刻停歇，林越直接來到了桃源城核心區，那座由老桃樹系自然生長、融合了符文科技與古典建築風格而的“聯盟議事廳”。得到急通知的周將軍、王大牛、李思哲、靜心師太（雖修為未復，但作為重要顧問出席），以及剛剛理完波塞多尼亞初步事宜、通過遠程投影接的凱蘭崔爾長老，已然齊聚於此。

議事廳氣氛肅穆。巨大的環形桌中央，由李思哲團隊最新研發的“靈能全息投影儀”正清晰地展示着從“深淵號”記錄下的最後影像——那片扭曲的“歸墟”裂，以及林越以神識知到的、那隻冰冷非人的“眼睛”的能量模擬圖譜。

“……綜上所述，”林越的聲音在空曠的議事廳回，平靜無波，卻字字千鈞，“我們已與‘收割者’，或者說其某種先遣意識或造，發生了直接接。對方擁有極高的維度科技或個力量，其意志冰冷，漠視生命，以毀滅與掠奪文明為核心目標。‘歸墟’裂，是上古留的通道，也是其窺探和侵此界的跳板。”

他頓了頓，目掃過在場每一張凝重無比的臉龐。

“而最關鍵的是，據禹皇殘魂留下的警示，以及我此次近距離接裂和那意志的知……”林越抬手指向全息投影中那片不斷扭曲蠕的裂區域，“我們賴以生存的地球外圍，存在着一層上古時期留下的、保護的‘屏障’。正是這層屏障，阻擋了‘收割者’的直接大規模降臨。”

這個消息讓在場除靜心師太外的所有人都出了震驚之。他們一直以為末世的威脅主要來自地球部的異變和“創世紀”這樣的瘋狂組織，卻沒想到，頭頂的星空之外，竟一直存在着一道無形的保護層，而他們如今面臨的，是保護層正在失效的危機！

“屏障……真的存在？”周將軍聲音乾，為前軍方高層，他接過許多絕檔案，其中確實有一些關於全球異常能量場和遠古超自然迹的模糊記載，但從未被證實。

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