“破浪”艦隊帶着滿的創傷與沉甸甸的報返回江，如同在平靜的湖面投下了一顆重磅炸彈。指揮吳英不顧傷痛，立即將繪製的呂宋防詳圖、蘇鳴崗等倖存華人的淚證詞、以及與西班牙戰艦火的經過，整理一份詳盡的報告，由鄭森以六百里加急，直送南京。

報告送達之時，朱慈烺正與閣臣商議漕運改良事宜。當韓贊周面凝重地將那份沾染着淡淡海腥與硝煙氣息的急報呈上時，朱慈烺心中便是一沉。他快速閱覽，隨着報告容的展開，他的臉越來越沉，握住報告的手指因用力而微微發白。

暖閣的空氣彷彿凝固了。儘管早已從陳桂生口中得知慘案概況，但“破浪”艦隊帶回的細節，依舊超出了所有人的想象。那確繪製的聖地亞哥堡炮位、那蓋倫戰艦的森然炮口、那廢墟照片（由繪圖員據描述細繪製）般的澗慘狀、那蘇鳴崗字字淚的控訴、以及明軍哨船被擊傷、將士灑海上的遭遇……這一切都無比真切地表明，呂宋慘案並非虛言，西班牙民者的兇殘與傲慢，更是赤的挑釁！

“砰！”朱慈烺猛地將報告摔在案上，巨大的聲響讓所有閣臣心頭一跳。

“諸卿都看看吧！”他的聲音冰冷，蘊含著抑到極致的怒火，“看看我大明子民在海外遭了何等浩劫！看看紅夷是如何在我大明門前耀武揚威，殺傷我使者，擊傷我戰船！”

報告在閣臣手中傳閱，驚呼聲、怒斥聲此起彼伏。史可法鬚髮皆張，黃道周痛心疾首，就連一向持重的老臣，也氣得渾發抖。

“陛下！此乃國恥！奇恥大辱！”一位兵部侍郎激出列，“紅夷欺人太甚！若不予以嚴懲，我大明面何存？海外百萬僑民，又將如何自？”

“必須發兵！海遠征，踏平呂宋，以儆效尤！”另一位年輕氣盛的員高聲附和。

然而，反對的聲音也隨之響起。

“陛下，臣知此事令人髮指，然……然朝廷如今之重心，仍在江北！多鐸雖暫退，然主力未損，隨時可能捲土重來。此時若大舉興師海外，耗費錢糧無數，萬一江北有變，如之奈何？”一位戶部員憂心忡忡地道。

“是啊陛下，海遠征，非同小可。西班牙乃泰西強國，艦炮犀利，其在呂宋經營多年，深固。我軍水師新建，恐難言必勝。若戰事不利，損兵折將，徒耗國力，反為不啊！”另一位閣臣也表達了謹慎的態度。

朝堂之上，迅速分了“主戰”與“緩徵”兩派，爭論不休。主戰派認為國格民命重於一切，必須立即報復；緩徵派則強調現實困難，主張從長計議。

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