周皮那帶着複雜緒的冰冷聲音，如同糲的砂紙刮過腐朽的木門，在黃昏寂靜的茅屋顯得格外刺耳。

“任務？”林夜慢悠悠地從草席上坐起，腹中的飢因為被打斷思緒而更加強烈。他趿拉着破布鞋，走到門邊，“吱呀”一聲拉開了門。

門外，周皮乾瘦的影被夕拉得老長，投在坑窪的泥地上。他那張顴骨高聳的臉上，慣常的刻薄和鄙夷似乎被一種難以言喻的煩躁和一不易察覺的忌憚所取代。看到林夜那張依舊帶着睡痕、眼神卻比往日清明了些許的臉，周皮的三角眼裡閃過一鷙，隨即又強行下。

“哼！”他習慣地冷哼一聲，聲音卻沒了往日的十足底氣，“算你狗屎運，引氣，勉強算個外門弟子了。不過廢終究是廢！宗門不養閑人！葯園那邊人手不足，缺個採藥的苦力，點名要你去墜星澗外圍，采三株‘七葉星紋草’回來！明日日出前，必須送到葯園管事張老那裡！誤了時辰，或者采不到，哼，就等着去後山礦跟李二狗作伴吧！”

墜星澗！

林夜原本還有些惺忪的睡眼，在聽到這三個字的瞬間，瞳孔幾不可察地微微一。萬古劍冢中，那柄殘破斷劍傳遞出的模糊信息碎片，第一個詞正是“墜星澗”！這僅僅是巧合？還是冥冥之中的指引？

他臉上迅速恢復了那副茫然中帶着點畏懼的表，了脖子，小聲問：“周…周管事，墜星澗？我聽說那地方…邪門的？外圍也有凶出沒……”

“怕了？”周皮像是抓住了林夜的把柄，三角眼裡頓時又冒出凶，聲音也拔高了，“怕了就滾！現在就滾下山去當個凡人！宗門給你一口飯吃，讓你有機會踏仙途，還敢挑三揀四？告訴你，這是宗門任務！由不得你！采不到葯，就是你的罪過！滾去準備！立刻出發！”他幾乎是咆哮着說完，彷彿要用聲音驅散自己心頭那點因林夜測靈時詭異表現而滋生的不安，狠狠地瞪了林夜一眼，拂袖而去。

看着周皮消失在暮中的背影，林夜臉上的怯懦迅速褪去，取而代之的是一種若有所思的平靜。他關上門，背靠着冰涼糙的泥牆。

丹田，那縷融合了“點破真意”的暖流，在聽到“墜星澗”三個字時，竟微微加速流轉了一，傳遞出一種極其微弱、卻清晰無比的“雀躍”，彷彿久困的游魚嗅到了故鄉的水汽。這覺印證了他的猜測——墜星澗與劍冢中那柄呼喚他的斷劍，必然存在某種深刻的聯繫！

“看來，這趟‘苦差’，非去不可了。”林夜低聲自語，眼中閃過一芒。他迅速從牆角那口破水缸里舀了半瓢渾濁的涼水，就着懷裡僅剩的半塊得像石頭的雜糧餅，囫圇吞下，勉強下了腹中的飢。又在茅屋裡翻找片刻，除了上這件破褂子，實在找不出一件像樣的寒之。最後，他從草席底下出一把刃口崩了好幾豁口、銹跡斑斑的柴刀，掂量了一下，聊勝於無。

推開破木門，山風裹挾着暮春傍晚的寒意撲面而來。青雲峰雜役區已是一片寂靜，只有遠主峰方向約傳來悠揚的鐘磬聲。大部分雜役弟子結束了一天的勞作或修鍊，躲回各自簡陋的棲之所。林夜辨了辨方向，朝着記憶中玄天劍宗後山深、那傳說中兇險莫測的墜星澗所在，邁步走去。

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