江榮廷聽着老婦的話，嚨里像堵了團熱棉花——他從沒解釋過什麼，可老百姓的眼睛亮，好賴都刻在心裡。他還想推辭，卻見龐義已經拽着朱順扛來梯子，往大堂門口一放：“管帶別磨蹭，這匾掛上去，往後弟兄們守着這地界，也更有勁頭！”

周圍的村民也跟着勸：“江管帶就收下吧！”“這是俺們的心意！”

江榮廷看着老婦懇切的眼神，又瞅了瞅龐義拳掌要幫忙掛匾的模樣，終究笑了笑，嘆道：“好，既然大夥都這麼說，那我就厚着臉皮收下了。這匾，不單是給我的，也是給所有護着這地界的弟兄們的。”

江榮廷踩着梯子往上爬，指尖到冰涼的木匾，鎏金的字在手裡溫溫的。他調整了兩下，木匾穩穩噹噹掛在了大堂梁下，正好對着門口。油燈的灑在字上，把原本擺着邊防圖的大堂，襯得添了幾分煙火氣的暖。

“了！”龐義抬頭看着，拍了下手，“這四個字一掛，咱大堂都亮堂多了！”

江榮廷從梯子上下來，站在匾下看了半晌，轉對圍着的弟兄們說：“看見沒？老百姓記着咱的好呢。往後守着這地界，更要對得起這四個字。”

吳佳怡抱着靖安跟在他後，輕聲笑：“老百姓的心最實，你對他們好，他們就把你當靠山。”

江榮廷手了匾上的字，指腹蹭過鎏金的邊角：“往後啊，這匾就在這兒掛着。咱要是護不住這地界的人，自己都沒臉進這大堂。”

窗外的風帶着槐花香飄進來，靖安在懷裡哼唧了兩聲。江榮廷看着匾，又看了看妻兒，忽然覺得肩上的擔子雖沉，卻沉得踏實——這四個字，是老百姓給的念想，也是他往後要守到底的本分。

傍晚，會房院擺了十幾桌酒，殺了兩頭豬，弟兄們搬來新釀的高粱酒，和韓家屯來的百姓在一吃酒。江榮廷沒坐主位，拉着韓老漢挨桌敬酒；龐義和劉紹辰湊在一桌，跟幾個屯裡的後生聊得熱絡；朱順則被幾個小夥子圍着灌酒，臉紅得像灶上的火，手裡攥着瓷碗，傻笑着應承。

正熱鬧着，韓老漢端着酒碗湊到江榮廷邊坐下——他是秀琴的爹，前陣子被俄兵拖拽的姑娘就是秀琴。老漢喝了口酒，抹了把，看着不遠的朱順，忽然低聲音問：“江管帶，俺瞅着朱哨是條實在漢子……他……他有家室沒？”

江榮廷愣了愣，隨即笑了——送匾時，秀琴就跟在韓老漢後，眼尾泛紅卻着倔勁，剛才擺桌時總瞅朱順，眼神亮得很。他往春杏那邊瞥了眼，姑娘正被眷們圍着說話。

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