白沙瓦皇宮的金頂在朝下泛着刺目的，鎏金螭吻昂首向天，檐角銅鈴隨風輕響。劉辯着玄龍袍，腰間玉帶板上嵌着產自印度河的青金石，他抬手輕龍椅扶手上雕刻的饕餮紋，冰涼的從指尖傳來。

“陛下，該早朝了。”近侍太監尖細的嗓音在寢殿外響起。劉辯整了整袍，起時玄廣袖掃過案上攤開的輿圖——那上面，貴霜帝國的疆域已從興都庫什山脈延到印度河中游，紅筆圈出的犍陀羅城正閃爍着奪目芒。

大殿，群臣早已列隊。最前方，銀髮白須的姜子牙着赤黑蟒袍，手中象牙笏板微微。這位被劉辯尊為太傅的老者，自月氏商隊中被發現，便以過人的軍政謀略震懾朝野。隨其後的，是丞相荀寒，一襲素深更顯風骨，他手中握着竹簡，上面麻麻記錄著今歲的稅賦與屯田數據。

“諸位卿。”劉辯踏上玉階，聲音清朗，“貴霜立國已兩載，如今國富民強，皆賴諸位之功。”他目掃過人群，副丞相伊尹躬行禮，這位出奴隸卻通商賈之道的老者，正負責打通帝國與波斯的商路；報首領袁天罡微微頷首，他麾下的“暗衛”遍布路，連羅馬商隊的向都逃不過他們的眼線。

“然天下未平。”劉辯話鋒一轉，殿驟然安靜，“南方的孔雀余部仍在負隅頑抗，西方的波斯帕提亞帝國虎視眈眈。太傅以為，我軍當如何？”

姜子牙上前一步，蒼老的聲音沉穩如鍾：“陛下，臣以為當以屯田養兵，以商路聚財。犍陀羅城扼守南北要道，可在此設關徵稅，另派使者出使羅馬，以香料、綢換取先進的鍛造之。”

“妙哉！”軍師莊子掌而笑，他着道袍，洒不羈，“昔日老子云‘治大國若烹小鮮’，太傅之策，正是徐徐圖之。不過...”他目轉向杜如晦，“還需杜大人統籌糧草，莫讓大軍了肚子。”

杜如晦躬應命，他面容清瘦，眼神卻極為銳利：“請陛下放心，臣已在印度河沿岸開闢新田，今歲預計可增收三糧草。”

這時，袁天罡突然出列：“啟稟陛下，暗衛探得消息，孔雀殘部近日與錫蘭島商人來往頻繁，恐有新式戰船相助。”

荀寒聞言，眉頭微蹙：“若對方掌控印度洋航道，我帝國商路危矣。臣建議即刻組建水師，以波斯灣為基，逐步掌控海上要衝。”

劉辯沉片刻，龍袍下擺掃過冰涼的漢白玉地磚：“准奏。荀丞相負責水師籌備，袁天罡即刻探查錫蘭商隊向。”他向窗外漸盛的日，“兩年前，我等在此白手起家，如今貴霜已立。但這天下...”他握腰間佩劍，“還需我等親手去爭！”

散朝後，劉辯獨留姜子牙於書房。老者緩緩展開一幅西域地圖，紅繩標記的商路如蛛網般錯：“陛下，波斯帕提亞部不穩，若能扶持其東部諸侯，或許...”

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