曹見局勢有些失控，決定親自出馬。他換上一輕便盔甲，手持長槍，加戰團，指揮聯軍重新穩住陣腳。賈詡見狀，登上城樓，親自擂鼓助威，激勵揚滔軍的士氣。

龐統與張賓湊在一，對着沙盤指指點點，神凝重。龐統眉頭皺，手中的小旗重重在虎牢關一側的要道上，道：“揚滔軍如今防守嚴，正面強攻怕是難以奏效。但他們後方有一水源，乃是虎牢關守軍的命脈，我們若能截斷水源，不出三日，城必定大。”

張賓着鬍鬚，目閃爍，點頭贊同：“士元此計甚妙。不過，揚滔軍中謀士眾多，必然會有所防備。我們可同時派出銳偽裝流民，混城中，待到水源截斷，城人心惶惶之時，裡應外合，打開城門。”兩人相視一笑，似乎已經看到了勝利的曙。

而在虎牢關的議事廳，氣氛卻異常抑。王詡滿臉憂慮，向高坐主位的揚滔進諫：“陛下，如今聯軍勢大，且謀士層出不窮，此役恐難以短時間取勝。我們雖在戰場上稍佔上風，但長久下去，糧草、兵力的損耗都將難以支撐。依臣之見，不如暫且收兵，退回虎牢關，從長計議。以虎牢關的堅固城防和充足糧草，足以抵聯軍，再尋時機破敵。”

揚滔面沉，心中滿是不甘。他握着拳頭，想到龐德的死，復仇的火焰在心中熊熊燃燒。“王詡，朕怎能如此輕易退兵？龐德的仇還未報，朕若此刻退去，豈不讓天下人恥笑？”

韓信站出來，抱拳道：“陛下，王軍師所言不無道理。戰爭並非逞一時之勇，保存實力方能有再戰之力。我們可先退，暗中集結兵力，聯絡盟友，待時機，再一舉反擊。”

薛剛滿臉不忿，薛剛上前一步，大聲道：“陛下，我們怎能退？將士們都懷着滿腔熱，誓要為龐德將軍報仇。此時退兵，如何對得起死去的兄弟？”

王詡看着激的眾人，再次懇切說道：“諸位，此時退是為了日後更好地進。若我們執意在此與聯軍死磕，一旦有失，後果不堪設想。長安是我們的基，只要基穩固，就有東山再起的機會。”

揚滔陷了沉思，他着殿外戰火紛飛的戰場，心中五味雜陳。此時，斥候匆匆來報：“陛下，聯軍有異，似有截斷我方水源的跡象！”議事廳瞬間一片嘩然，揚滔的臉愈發難看，

揚滔的臉瞬間變得鐵青，額頭上青筋暴起，心的憤怒與不甘幾乎要將他吞噬，但斥候帶來的消息如同一記重鎚，讓他不得不正視眼前的嚴峻局勢。他咬着牙關，心天人戰許久，終於長嘆一口氣，沉聲道：“傳朕旨意，全軍有序退回虎牢關！”

軍令一下，戰場上的揚滔軍雖滿心不願，但仍有條不紊地開始撤退。盤古揮舞着巨斧，斷後阻攔聯軍的追擊；應龍斷後為己方爭取撤退時間；韓信則親自指揮，確保軍隊沒有慌，安全撤回虎牢關。

退回關後，揚滔再次召集眾人議事。王詡快步上前，說道：“陛下，聯軍既然想截斷水源，我們必須儘快想出應對之策。當務之急，是清點城儲水，合理分配使用，同時派人尋找新的水源。”

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