這時，郭嘉建議曹增派援軍。曹當機立斷，又派遣戲志才領五萬兵馬奔赴冀州。戰場上喊殺聲震天，局勢愈發複雜難測。吳起見己方兵力漸盛，指揮城中守軍也出城參戰。樂毅知道再戰下去對己不利，便鳴金收兵，帶着殘軍退回曹大營。曹看着敗退而歸的樂毅，意識到這場戰爭變得更加棘手起來。

曹眉頭皺，踱步於營帳之中，對着樂毅說道：“此乃吾之失策，未曾料及諸葛孔明橫一手。”樂毅捂着傷的肩膀，單膝跪地，“主公，末將輕敵，請主公恕罪。”曹扶起樂毅，“非汝之過，敵軍狡詐。如今冀州難攻，需重新謀划。”

郭嘉上前一步，拱手道：“主公，依嘉之見，可佯攻冀州，引得劉備回援，以後再圖冀州。”曹沉思片刻後搖頭，“劉備亦非等閑之輩，恐不易得逞。”

正在眾人苦思冥想之際，探子來報：“主公，南袁紹似有異，有派兵北上之勢。”曹大驚，“若南再捲，此局將更為複雜。”

此時，一直沉默的王猛開口：“主公，當下可修書一封與袁紹，許以重利，勸其按兵不。同時派人散布謠言，稱諸葛亮與劉備暗生嫌隙，分化敵方聯盟。”曹眼睛一亮，“此計甚好。”遂立刻着手安排。冀州之戰的風雲仍在詭譎變幻，曹能否扭轉乾坤，尚未可知。

營帳，氣氛抑得讓人不過氣。曹面沉，此次心策劃的計劃竟意外挫，滿心的不甘與憤怒織在心頭。

這時，郭嘉邁着沉穩的步伐走進來，他神平靜，眼神中卻着一貫的睿智。看向曹，郭嘉緩緩開口：“主公，既然劉備回援，局勢已然變化。如今冀州一時難以攻克，且我軍長途作戰，糧草補給、兵力損耗等諸多問題漸顯。不如撤退回豫州，暫作休整。豫州基穩固，可補充兵力糧草，待時機，我們再來冀州，屆時必定更有勝算。”

曹眉頭皺，目在營帳中徘徊，似在權衡利弊。片刻後，他握拳頭，長嘆一口氣道：“奉孝所言極是，此次暫且罷手。不過冀州，我定不會輕易放棄！”

隨後，曹果斷下令，全軍有序撤離。冀州城外，曹軍整齊地收拾營帳、兵，有條不紊地踏上歸程。夕的餘暉灑在他們上，映照出一個個堅毅的背影。儘管此次計劃失敗，但他們心中都懷揣着重來的信念。而在回豫州的途中，曹和郭嘉已在默默謀划著下一次的行，準備以更強大的姿態捲土重來，再次爭奪冀州這片戰略要地。

劉備看見曹撤退回豫州，招來諸葛亮和張良來商量。劉備坐於主位，憂慮道：“曹此番撤回豫州，必是休養生息，他日定會再來搶奪冀州，諸公可有良策？”諸葛亮手搖羽扇，輕輕笑道：“主公勿憂，曹雖退，但他與揚堅之間不過是利益相，並非長久之計。”張良也點頭附和：“亮兄所言甚是，我們可派人聯絡袁紹，表明我方誠意，共抗曹。”

劉備須沉思：“此計可行，但曹詐，若知曉此事，必有防備。”諸葛亮有竹：“主公，我們可佯裝與楊堅不合，互有，使曹放鬆警惕。而後，我們悄悄訓練士卒，囤積糧草。待到曹再來冀州時，便可聯合袁紹給他致命一擊。”劉備大喜：“妙哉，就依二位先生之言。”於是，劉備一方開始秘行。一方面派出使者暗中與袁紹通，另一方面加軍事籌備。而曹回到豫州之後，一邊整頓軍備，一邊切留意劉備向，毫不知正落劉備等人設下的圈套之中，只待合適時機到來，冀州之地又將掀起一陣雨腥風。