星核塔核心艙外的緩衝艙在丑時的電磁暗里泛着令人窒息的黑紅，0.27Sv/h的輻讓空氣中的星核結晶呈現出從未有過的形態——既不是過渡區的暗紅絮狀，也不是篩選通道的稜柱，而是邊緣鋒利如刃的黑紅碎晶，顆顆嵌在緩衝艙斑駁的星核鋼壁上，泛着規律的脈衝，與艙地面鋪着的抗輻棉形刺目的對比。抗輻棉已經被輻染淡綠，上面坐着二十多個疲憊的勞工，有的靠在艙壁上息，有的互相包紮傷口，淡紅的珠滲過棉層，在地面匯細小的痕，像凝固的淚。

林野站在緩衝艙中央的核心艙門前，青銅刀握在手裡，指節因用力而泛白。刀映着黑紅碎晶的脈衝，刃口上還沾着之前穿過高輻區時殘留的能量積，被輻暈染得發黑，卻依舊着冷冽的寒。他的目落在艙角的老勞工上——那是之前在高輻區被灼傷的老陳，此刻正靠在阿力懷裡，左臂的灼傷泛着淡綠，是纖維化的前兆，阿力正用喚醒藤的小心翼翼地塗抹，作輕得像怕碎易碎的瓷。

“林野哥哥，老陳叔的傷……”阿力的聲音帶着哽咽，喚醒藤的快用完了，陶盒裡只剩下最後一點淡綠的，“他說疼得厲害，我的知……只能稍微緩解一點。”

林野走過去，蹲在老陳邊，指尖輕輕了抗輻棉——棉層已經失去了大部分防護效果，輻正過棉層往勞工上滲。他的手背傳來一陣細微的刺痛，比在過渡區時更明顯，可老陳只是咬着牙，沒哼一聲，只是看着林野的眼神里，帶着一懇求：“林小哥……別管我……你們去核心艙……別讓趙衡那狗東西……激活核心……”

“我不會讓他得逞的。”林野的聲音比緩衝艙的脈衝聲還低，卻帶着不容置疑的堅定。他剛要起，緩衝艙的廣播突然“滋啦”一聲響，趙衡的聲音像淬了毒的冰，在艙回：“怎麼？不敢進來了？林野，你以為帶這些勞工穿過輻區就贏了？”

廣播的全息投影突然在緩衝艙中央亮起，畫面里是核心艙的場景——趙衡站在第三導流管旁，手裡握着個金屬容，容里裝着淡紅的能量，是從適應者傀儡上來的。他的邊站着十個完全纖維化的傀儡，每個傀儡的口都着編號，林野的目突然凝固——其中一個傀儡的編號是“739”，是之前在下層宿舍區見過的年輕勞工，此刻他的眼神空，皮泛着深綠，手臂上的礦鏟疤痕還清晰可見。

“看到了嗎？”趙衡的聲音帶着瘋狂的笑意，“這個勞工，昨天還想反抗我，現在不也了我的‘能量容’？你帶的那些勞工，早晚也是這個下場——核心激活需要的最後0.01%能量，要麼從他們上，要麼從你上，你選一個。”

林野的青銅刀猛地握，刀因用力而微微抖，黑紅碎晶的脈衝映在他的眼底，泛起赤紅的。他猛地轉，朝着核心艙的門衝去，刀對着門板狠狠劈下——“當”的一聲巨響，刀與門板撞的瞬間，一道淡藍的能量屏障突然從門板表面彈出，將青銅刀反彈回去，林野的手臂被震得發麻，虎口滲出細的珠。

“有能量屏障！”周明提着分析儀快步衝過來，深藍技制服的袖口沾着黑紅的碎晶末，他將探頭在屏障上，屏幕瞬間彈出“屏障參數”——能量頻率5.8GHz，比之前遇到的任何屏障都高，還帶着“適應者能量共鳴”的特徵，“是趙衡用適應者的能量強化的！我的分析儀破解不了，需要找到共鳴節點才能關閉！”

陳靜提着探測儀繞到門板另一側，半變異的手指在屏幕上瘋狂，青紫鱗片因張而微微凸起。將探測儀的頻率調到“反共鳴”模式，屏幕上的能量曲線瞬間跳出尖銳的峰值，卻被屏障的頻率完全制，屏幕邊緣開始閃爍紅的“失效”提示：“我的探測儀沒用！屏障的共鳴波會幹擾我的信號，本無法鎖定節點！”

阿木扛着探藤走到屏障旁，綠的植化紋路在小臂上順着屏障的頻率快速流，卻不是以往的堅韌，而是帶着被制的紊。他將護輻藤的種子撒在屏障前，種子瞬間發芽，淡綠的藤須朝着屏障延，可剛接到屏障的淡藍，藤須就瞬間枯萎，變黑的末：“屏障能吸收植能量！我的護輻藤、吸孢苔都沒用，反而會被它走能量！”

林野看着枯萎的藤須，又看了眼艙角的老陳——老陳的呼吸越來越急促，泛着青紫，阿力的喚醒藤已經用完，只能用自己的袖子輕輕去老陳角的沫。趙衡的全息投影還在亮着，畫面里的趙衡正將容里的能量往導流管里倒，核心艙的能量儲備條在緩慢上漲，已經到了99.995%。

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