主節點的景象比想象中更糟糕。那裡的藤蔓已經完全失去了綠，變了詭異的灰黑，葉片像被烤焦的紙一樣捲曲、碎裂。地面上散落着無數噬鐵蟲兵的，它們的外殼呈現出奇異的金屬澤，顯然是在啃噬藤蔓時吸收了過量的輻能量而暴斃。但更多的蟲群還在從紅銹林方向湧來，像一條永無止境的黑河流。

“撒星核石末！快！”林野掏出最後的儲備，這種灰白的末在接到灰黑藤蔓時，發出刺眼的藍。藤蔓在藍中奇迹般地恢復了一綠，收的趨勢暫時被遏制，但這效果只持續了片刻，藍就開始減弱，藤蔓再次呈現出枯萎的跡象。

“不夠！劑量不夠！”老周也趕了過來，他的手臂被共生狼的爪子劃開了一道口子，鮮浸了袖，但他彷彿毫無察覺，“得去取倉庫里的備用末，那裡還有……”

他的話被一聲巨響打斷。主節點旁邊的藤蔓屏障突然坍塌了近十米寬的一段，出後面黑的蟲群和共生狼。守穀人的防線被撕開了一個巨大的缺口，驚聲、慘聲、武撞聲混雜在一起，像一首絕的輓歌。

林野看着那道缺口，突然做出了一個驚人的決定。他轉向後的守穀人，大聲喊道：“所有人撤退到第二防線！快！”

“那這裡……”一個年輕的守穀人指着搖搖墜的藤蔓屏障，臉上寫滿了不解。

“它完使命了。”林野的目掠過那些還在頑強抵抗的藤蔓，它們的卷鬚依然在拚命纏繞着蟲群，葉片上的金屬澤在下閃閃爍爍，像無數不屈的眼睛，“我們不能讓所有人都死在這裡。”

撤退的命令被迅速傳達下去。守穀人邊打邊退，用十字弩和燃燒瓶遲滯着敵人的進攻。林野和老周最後撤離，他們在主節點的藤蔓部埋下了最後的星核石末，並用瀝青將其封——這是他們留下的最後一道防線，希能為第二防線的布防爭取一點時間。

當他們退到第二防線時，後的藤蔓屏障發出了一聲沉悶的巨響，徹底坍塌了。黑的蟲群和共生狼像水般湧缺口，吞噬了那片曾經綠意盎然的土地。林野回頭去，只看到一片蠕的黑和偶爾閃過的藍煙霧——那是星核石末最後的掙扎。

“它抵抗得夠久了。”老周的聲音帶着疲憊，也帶着一敬意，“普通的蝕鐵藤本撐不住這麼久的猛攻，是那些星核石末讓它多撐了一個時辰。”

林野沒有說話，他的目落在第二防線的防工事上。這裡的守穀人正在張地布置鉛制擋板和拒鐵草末，空氣中瀰漫著瀝青和草木燃燒的混合氣味。他知道，失去了藤蔓屏障這個天然的緩衝，接下來的戰鬥會更加艱難。

但他也注意到，從藤蔓屏障坍塌的方向傳來了噬鐵蟲兵的嘶鳴，那聲音中帶着明顯的痛苦和混。他用遠鏡觀察，發現那些吞噬了藤蔓的噬鐵蟲兵正在互相攻擊，它們的外殼變得異常脆弱，輕輕一就會碎裂。

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