此舉立刻遭到了當地最大土司——龍安土司的激烈反對。他聯合幾家礦主，煽礦工和山民，以“家奪我等活路”、“破壞祖傳礦脈”為由，聚眾圍堵了新設的營鐵坊，甚至毀壞了一些設施。

秦良玉聞報，沒有立刻兵。深知西南土司問題的複雜，剿需並用。下令忠貞營一部前出龍安府威懾，同時派出一名能言善辯、悉夷的文為特使，攜帶的親筆信前往龍安土司府。

信中，嚴詞斥責其聚眾鬧事、破壞產之罪，同時承諾，若土司願意合作，營鐵坊可優先雇傭其部民，並按市價收購其原有礦場的礦石，甚至可讓其以礦山，分營鐵坊紅利。但若執迷不悟，則視為叛逆，大軍即刻剿滅，絕不姑息！

一手大棒，一手胡蘿蔔。秦良玉在理部紛爭時，展現出的不僅是鐵腕，更有基於利益共的靈活手腕。蜀中的安定，需要打破舊有的壟斷，建立新的、更牢固的利益共同。

西山工礦區，經歷了無數次失敗後，那台被朱由校和工匠們戲稱為“鐵倔牛”的蒸汽機，終於連續運轉了超過十二個時辰！雖然噪音依舊巨大，效率依舊低下，但那種持續不斷、將熱能轉化為機械力的轟鳴聲，讓所有參與其中的人都熱淚盈眶。

關鍵突破在於朱由校借鑒了水車和風車的軸承結構，設計出了一套更笨但更耐用的鑄鐵軸承，並改進了活塞與氣缸的封材料（採用浸油麻繩和銅箔組合）。雖然離實用化還很遙遠，但穩定的突破，意義非凡。

朱由校興地親自寫了奏章，向皇父報喜。同時，他邀請將作監那位最初最抵的老匠作，一起喝了頓酒。酒酣耳熱之際，老匠作拍着朱由校的肩膀：“殿下，老朽服了！這鐵傢伙，還真讓您給弄出聲響了！雖然還是個笨傢伙，但這子倔勁兒，像樣！”

技的進步，終於開始贏得最初反對者的部分認同。

而在東宮，太子朱由楧的“格”課也有了新容。朱由校將那個失敗多次後終於能穩定運轉的小型蒸汽機模型帶到了東宮，當著太子和講楊漣的面，點燃了小小的酒燈。

當模型“噗嗤噗嗤”地噴着白汽，帶一個小子緩慢旋轉時，朱由楧瞪大了烏溜溜的眼睛，一眨不眨，小臉上滿是驚奇。他出小手，小心翼翼地着那蒸汽的熱力，看着那轉的子，喃喃道：“火……氣……力氣……轉了！”

楊漣站在一旁，看着這對天家兄弟——一個滿臉油污、眼神發亮地講解着，一個充滿好奇、努力理解着——心中原本的憂慮，在這一刻似乎被這生的場景沖淡了許多。他不得不承認，這種直觀的、探究事原理的學問，對於開闊眼界、激發思考，確有其獨到之。太子或許將來不需要親自去造蒸汽機，但他需要明白，這世間除了聖賢書中的道理，還有這些驅萬運轉的、實實在在的“力”。

皇帝的“家宴”之後，後宮的抱怨聲表面上平息了。但暗地裡的不滿並未消失，只是轉化了形式。一些太妃開始以“恤下人”為名，將自己的份例賞賜給邊得力的太監宮，變相維持着以往的面，這無疑增加了皇後管理的難度。

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