“將軍，要不要派一隊夜不收過江，了他們？”副將請示。

李永芳沉片刻，搖了搖頭：“不必。江面開闊，易被發現。他們既喜歡窺探，那就讓他們看。”他角出一冷笑，“傳令，從明日起，堡外練隊列加倍，尤其是火炮演練，靜搞大些。再把那些新運來的、蓋着油布的‘重炮’模型（實為木製），推到顯眼位置晾曬。”

他要利用這遠鏡帶來的視野優勢，給羅剎人演一場戲，製造明軍兵糧足、嚴防死守的假象，拖延其大規模行的決心。同時，他派出的銳小隊，正沿着奇里江向東北方向秘滲，他們的任務不是殲敵，而是繪製更確的地圖，尋找羅剎人可能建立的新據點，以及……適合明軍未來前進的路徑和築壘地點。

這是一場在廣袤空間里進行的、依賴信息獲取速度與度的無聲戰爭。遠鏡，這件不起眼的“奇技巧”之，正在悄然改變着北疆軍事對抗的形態。李永芳深知，真正的決戰或許尚未到來，但眼前的每一次偵察與反偵察、欺騙與反欺騙，都關乎着未來戰局的走向。

京城西南隅，一間新掛牌不久的“格刻書坊”，燈火通明。油墨的味道與雕版松木的清香混合在一起。宋應星青衫布履，正與幾名弟子和雇來的刻工一起，仔細校對着新一版《天工開》的刻版。相較於朝堂上的喧囂，這裡只有刻刀劃過木板的沙沙聲和偶爾的低語。

一名年輕弟子從外面回來，臉上帶着憤懣：“先生，今日國子監祭酒又在講學時公開斥責《天工開》，說其‘導人歧途，與聖賢之道背馳’，還告誡監生們勿要接。”

宋應星頭也未抬，只是輕輕吹去版上木屑，平靜道：“由他說去。是非曲直，豈是口舌所能定？我等只需將書刻得更好，更准，讓需要的人能看得懂，用得上。”

另一弟子憂心道：“可是先生，如今輿論對我們極為不利，不書坊懼於力，不敢承印我們的書。長此以往，只怕……”

“怕什麼？”宋應星終於抬起頭，目溫和卻堅定，“陛下帑支持，格院需用書籍，我們便刻印。學不敢收，我們便直接送往各地有心向學的工匠手中，或置於市井書攤，低價售賣，甚至贈送。一部書，若能啟發一巧匠，改良一工藝，惠及一地百姓，便足我心。至於後名，留待後人評說。”

他拿起一張剛剛印好的書頁，上面是改進型水機的詳細結構圖，線條清晰，註解詳明。“你看，此若能在南方水鄉推廣，不知能省卻多人力，增益多米糧織造。這，不比空談一百句‘重義輕利’更實在？”

刻書坊的燈火，常常亮至子夜。與士林清議場所的慷慨激昂相比，這裡的沉默顯得有些寂寥。但那一刀刀刻下的，是實學的種子；那一頁頁印出的，是可能改變生產方式的智慧。這微弱的燈火，能否燎原，尚未可知，但它頑強地亮着，對抗着瀰漫朝野的守舊寒。

朱常悄無聲息地走進東宮書房時，太子朱由楧正趴在那張巨大的《大明混一圖》上，小手握着硃筆，在一些區域小心翼翼地畫著圈點或線條。楊漣和另一位翰林侍講垂手站在一旁，面有些複雜。

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