六月的遼河平原，暑氣初蒸，曠野上的草木已是一片深綠，卻掩不住那瀰漫在空氣中的張與焦灼。一支約百人的騎兵，人馬皆卸除了不必要的負重，沿着河谷地的柳蔭，悄無聲息地快速移。帶隊的是游擊將軍吳三桂，他年輕的臉龐上汗水涔涔，眼神卻銳利如鷹，盯着前方哨探反饋回來的路徑。

他們是熊廷弼派出的奇兵，執行的就是經小石頭那日沙盤狂言啟發、並經熊廷弼完善後的戰：繞過瀋正面戰場，深敵後，不求攻城略地，只求“焚其積聚，擾其腹心”。

據夜不收拚死帶回的報，他們鎖定了目標——位於瀋東北方百餘里，一個喚作“晾馬台”的地方。那裡是正藍旗一重要的資囤積點，趁着夏日乾燥，晾曬、存儲着大量新收的牧草和糧食。

隊伍藉助青紗帳和地形掩護，悄無聲息地接近。烈日當空，屯子口幾個守備的包奴才正躲在涼打盹，柵欄的空地上，大片刈下的牧草和糧垛曝晒在下，散發著乾草的氣息。

吳三桂打了個手勢，隊伍迅速分三。一由他親自帶領，直撲屯門；另一繞向側後，準備放火；第三在外圍警戒策應。

“殺！”幾乎在守備包被馬蹄聲驚醒的瞬間，吳三桂暴喝一聲，一馬當先，手中新配發的“焦鋼”馬刀在烈日下劃出一道寒！明軍騎兵如同灼熱的鐵流，瞬間衝垮了鬆懈的防。

屯頓時大！火把被投乾燥的草垛糧堆，烈焰遇乾草，立刻燃起來，火借風勢，迅速蔓延，濃煙滾滾！明軍騎兵並不戰，準縱火後，又砍斷拴馬樁，驚的馬匹嘶鳴着四狂奔，進一步加劇了混。偶有零星的建奴甲兵從屋舍衝出試圖抵抗，但在明軍騎迅捷致命的打擊下很快潰散。

整個過程不到半個時辰。吳三桂見目的達到，毫不貪功，立刻吹響撤退的號角。明軍騎兵如同來時一般，迅速離接，沿着預定路線撤走，只留下後衝天的大火、滾滾濃煙和一片狼藉。

數日後，一份捷報被快馬送至凰城經略府。戰果統計：焚毀糧草、牧草無數，預計可極大影響建奴今冬儲料，驅散戰馬百餘匹，斬首四十一級，己方僅輕傷數人。 熊廷弼看着捷報，臉上出一難得的笑意。他當眾宣讀了捷報，並特意強調：“此戰，印證了出奇兵擾敵後方之策可行！陛下聖明，察先機！諸位當以此為例，廣開思路，不拘一格破敵！”全軍士氣為之一振。 然而，熊廷弼在私下給皇帝的奏中，卻寫下了另一番話：“…吳部勇，小挫虜鋒，然其效僅止於擾焚掠，未傷其筋骨。虜酋此一驚，必加強後方巡守，尤其夏收時節，必嚴加防範，再行此策恐難復奇效。且夏日炎炎，人馬易疲，長途奔襲，補給困難，風險劇增。瀋堅城，仍非奇兵可下。臣以為，破局關鍵，仍在正面…仍需時日與耐心，待秋高馬，或有機會。”

六月的東南泉州月港，海風帶來了咸與悶熱。港外洋麵，十數艘高大的登萊、天津水師戰船藉助漸起的西南風，排開陣勢，正在進行演，旌旗獵獵，炮口森然。這是朝廷對鄭芝龍展示的。 而港，一艘隸屬於浙江市舶司、懸挂着明旗的四百料巡檢船“靖海”號，正準備起航執行例行巡哨任務。船長是一名老持重的軍，看着港外耀武揚威的北洋水師，又看看港那些桅杆如林、看似安靜卻暗藏凶機的鄭家帆船，眉頭鎖。夏日是海上活頻繁的季節，也是最容易發生的時候。 “頭兒，鄭家的人剛才又來了，說最近‘風浪大’，暗示咱們最好別走太遠。”大副着汗低聲報告。 “放屁！我們是軍！豈有因海匪一言便畏不前的道理？”船長啐了一口，心下卻愈發沉重，“升帆！出港！就在近海轉轉！” “靖海”號緩緩駛出月港。然而，就在它離開港口不足十里，一艘懸挂着鄭家黑認旗的快船便如同嗅到氣味的鯊魚般，藉著風勢快速靠了過來，打旗語要求停船檢查。 “豈有此理！他們敢查船？！”船長怒極，嚴詞拒絕。 那鄭家快船竟毫不退讓，甚至藉著風勢加速近，船頭站着的頭目赤着膊，一悍，面目兇狠，揮手間，船上竟推出了兩門小型火炮！ 對峙時刻，海風灼熱，氣氛卻張到了冰點。最終，“靖海”號船長看着對方那毫不掩飾的敵意和港外似乎“無意”靠近的北洋水師，咬牙忍下了這口惡氣，被迫同意對方派兩人上船“查看”。 鄭家的人跳幫上船，態度倨傲，胡翻看一番，又借口搜查違品，故意刁難了近半個時辰，才悻悻離去。臨走前，那頭目冷笑着對船長說：“算你識相。下次再不懂規矩，這夏天的海況，可是說變就變，淹死個把人，尋常得很。” “靖海”號此大辱，灰溜溜地返回港口。消息迅速傳開，在沿海軍和海商中引起了軒然大波。鄭芝龍的囂張氣焰，不僅沒有因朝廷的夏日演而收斂，反而借勢更顯跋扈！他用自己的方式，狠狠回敬了朝廷的威懾。

京師六月，已是暑熱難當。東廠詔獄深，更是悶熱如同蒸籠，空氣中混雜着汗臭、污和霉變的複雜氣味。 一場心策劃的收網行就在這令人窒息的暑熱中展開。據連日審訊得到的線索和多方位監控，駱養鎖定了京城一個以“清涼齋”書畫扇鋪為掩護的聯絡點，這裡很可能是為倭國使者服務的秘報中轉站，利用夏日售賣扇子的由頭，人員往來更為頻繁。 番子們如狼似虎地撲店鋪，將正在後院室，藉著窗邊亮埋頭抄錄一份《武備志》中關於艦船水隔艙技的掌柜和夥計當場拿下，搜出了大量尚未送出的抄文檔、寫藥水，有些甚至藏在扇骨中，以及數百兩來歷不明的金銀。 幾乎在同一時間，另一隊人馬突襲了南城一冰窖。這裡揪出了一位與晉商范家過往甚、疑似負責利用夏日商隊往來頻繁做掩護傳遞報的賬房先生。在其準備運出的“冰塊”部，起獲了數封用語寫就、準備通過南方海路送出的信件，容涉及對大明北方夏季邊防駐軍調、糧草運輸況的刺探。 抓捕行乾淨利落，人贓並獲。 次日清晨，朱常在乾清宮聽取了駱養的稟報，看着呈上的證，雖冰盆降溫的殿，面卻鐵青如寒冰。 “好，好得很！”他冷笑連連，聲音卻帶着暑天的燥意，“倭人要艦船技，晉商要夏調度防！真是各取所需，無所不用其極！” 他沒有毫猶豫，當即下令：“將這些魑魅魍魎的罪證，給朕整理清楚！涉案人員，無論民，一律嚴懲！倭國貢使，立刻驅逐出境，並嚴正抗議！告訴朝鮮國王，朕的耐心是有限的！” 接着，在一次門聽政時，朱常並未說明案件，卻用極其嚴厲的語氣，發表了一番旨在敲山震虎的講話，聲音在灼熱的廣場上回： “…朕聞，近來有邪之徒，罔顧國恩，利令智昏，或為金銀所，或為虛名所，竟敢裡通外國，竊賣祖宗文典，窺探軍國機！此等行徑，與叛國何異？！朕今日把話放在這裡，凡有敢及此紅線者，無論爾是皇親國戚，還是勛貴高，朕必窮究到底，絕不姑息！必使其敗名裂，株連宗族！爾等臣工，潔自好，惕厲自省，勿謂言之不預！” 天子的聲音帶着不容置疑的殺意，讓所有文武百在這六月天里，都到一寒意從心底升起。一場針對文化間諜和經濟叛國的風暴，顯然才剛剛開始。

工部大堂，雖放了冰盆，卻依舊驅不散夏日的悶熱和一場關於是否在京師兵仗局推行《改善匠戶待遇試點章程》的辯論帶來的火藥味。 支持者以幾位務實的中下層員為代表，慷慨陳詞，揮汗如雨：“…凰城試點已有月余，匠人念皇恩，出力踴躍，產出效率與兵質量均有提升！此乃利國利軍之良策！當儘快推廣！尤其夏日炎炎，匠戶勞作辛苦，更應恤！” 反對的聲音則來自幾位鬚髮皆白的老臣和科道言，同樣激得滿臉通紅：“荒謬！匠戶世襲服役，乃太祖所定祖制！豈能輕易更張？提高餉銀已是恩典，如今還要評定等級、允其子弟學？此乃混淆貴賤，破壞綱常！長此以往，匠人必生驕縱之心，誰還安於本業？且靡費國帑，用於賤役，豈非本末倒置？！” “混淆貴賤？若無這些‘賤役’日夜揮汗如雨，遼東將士拿什麼殺敵？難道靠諸位大人的口水嗎？”一名年輕員忍不住反相譏，袖子都挽了起來。 “放肆！黃口小兒，安知禮法制度乃國之本！” 雙方爭得面紅耳赤，幾乎要在悶熱的堂上起手來。主持議事的工部尚書頭疼不已，不住地用汗巾着額頭，只能暫時休議，將兩種截然不同的意見形奏本，報請皇帝聖裁。 消息傳到如同火爐般的京師兵仗局作坊，匠人們聽着窗外知了聲聲，心卻如同被潑了一盆冷水，剛剛燃起的希又變得忐忑不安。他們默默地在灼熱的爐火旁揮汗如雨，手中的鐵鎚不敢停下，只是落點似乎變得更加沉重。改革的每一步，都註定要撞上無形的銅牆鐵壁，即便是在這流火的六月。

。夏之事多個這過度來量力的大強更，及以，慧智的多更，心耐的多更要需他。烈酷發愈，氣天的夏盛這同如驗考，道知他。囂喧的部工和暗的獄詔、濤波的南東、塵煙的東遼到看，間空穿能彿彷目，檐重殿宮的烤炙日烈被外窗着，宮清乾的盆冰有放在站常朱。力阻着遇遭希，野朝了震網收，釁挑了來引懾威，憂着隨伴報捷，涌各在流暗