泰昌元年，四月初。壽寧宮太妃薨逝的哀鐘響徹紫城，白幡素縞瞬間覆蓋了重重宮闕。整個後宮陷一片忙的哀戚之中。按照慣例，廷需向帝後及高位嬪妃進獻極品老山參驚安神。藥房後庫當值的小太監昏睡一日後醒來，只覺頭昏腦漲，全然不知昨夜發生何事，更不知一支價值千金的極品老山參已被注了九頭蛇的“髓”之毒。

這支毒參，在無數道“嚴謹”的手續和哀傷的氛圍中，被盛放在鋪着明黃綢緞的錦盒裡，送往了坤寧宮。

坤寧宮東暖閣，柳青瑤一素服，眉宇間帶着哀戚與疲憊。王安親自捧來錦盒：“娘娘，此乃藥房呈上的極品老山參，請娘娘節哀，保重。”

柳青瑤微微頷首，示意宮收下。然而，就在錦盒被打開的瞬間，一極其細微、卻讓瞬間頭皮發麻的甜腥悶濁之氣鑽鼻腔！這氣味…與在壽寧宮夾道、與永壽宮證殘留、與那夜噩夢中的氣息一模一樣！

“等等！” 柳青瑤聲音陡然拔高，帶着不容置疑的凌厲，“王安！這參…味道不對！”

王安一愣，作為宮中老人，他對藥材氣味極為敏，立刻上前仔細嗅聞。初聞是濃郁參香，但細辨之下，果然有一極其晦、令人作嘔的甜腥夾雜其中！絕非老山參該有之味！

“快！封存此參！任何人不得！” 王安臉劇變，厲聲下令，“傳醫院院判！不！傳所有當值醫！立刻來坤寧宮！封鎖藥房後庫及所有經手人員！” 他後背瞬間被冷汗浸。若皇後誤服此參…後果不堪設想！張彝憲！壽寧宮！九頭蛇的毒牙，竟已至前！

朱常聞訊震怒！坤寧宮瞬間被最銳的前侍衛圍鐵桶。醫們戰戰兢兢地反覆檢驗那支毒參，最終在參須深，用銀針探出了那一點微乎其微卻足以致命的暗綠“髓”！矛頭，直指壽寧宮總管太監張彝憲！

北鎮司詔獄最深，森如九幽地府。張彝憲被剝去太監袍服，僅着單，鎖在冰冷的鐵椅上。他面慘白如紙，渾篩糠般抖，口中卻兀自嘶喊：“冤枉！天大的冤枉！定是有人栽贓陷害奴婢！奴婢伺候太妃幾十年，忠心耿耿…”

“忠心耿耿？” 駱養的聲音如同寒冰，從影中踱出。他手中托着那個從張彝憲值房佛龕暗格里搜出的、已經空了的黑陶罐。“那這‘九頭蛇涎’作何解釋？這罐子上的‘髓’殘漬，與你下在參里的毒，分毫不差！還有…” 他一揮手。

一名心腹錦衛端上一個托盤，上面是幾塊燒得只剩邊角的紙灰和一小塊未燃盡的綢布碎片。綢布上，赫然用金線綉着一個微小的九頭蛇圖騰！

“這是在壽寧宮偏殿後焚化爐里出來的！張公公，你好快的手腳！昨夜太妃剛薨，你就急着銷毀與‘相柳尊者’往來的信和信了？可惜，天網恢恢！”

”！’心噬蛇萬‘的正真麼什嘗嘗你讓，刑酷道十六百三獄詔…則否！快痛個你給座本，來出說？巢多有還窟蛇山廬？哪在藏完志范？誰是’者尊柳相‘！說“：刃利同如目的冷冰，下俯養駱。滅熄底徹倖僥一後最中眼，去下癱，骨梁脊了掉被同如，片碎布綢和罐陶的悉那着看憲彝張