旁邊柳母，哄好了哭鬧的兒子，站起來，在服上隨便了手，打破了兩人的僵持:“不管怎麼說，來者是客，我們小門小戶也是講禮數的。再次謝公子相助，裡面請……”

“娘？！……”柳青瑤後面的話還沒說完，柳母便喝到:“我是怎麼教你的？我剛才的話沒聽清楚嗎？你就是這麼待客的？”

柳青瑤覺得有點委屈，吸了吸鼻子，拿刀的手回屈，用小臂了眼睛，隨即側讓開，聲音輕了許多，對朱常說道:“方才失禮，請公子見諒。快請進！”

屋，柳明義靠坐在床上，氣比前些日子好了不，但依舊消瘦。劉氏連忙招呼。朱常示意“老郎中”上前診脈。醫仔細診查後，向朱常微微點頭，示意病穩定向好，然後開了一張更細的調養方子，並詳細講解了注意事項。

朱常這才將禮奉上，語氣誠懇：“些許藥材和布匹，能解燃眉之急。這些筆墨，是給令弟小石讀書用的。” 他注意到屋角簡陋的書桌和幾本舊書。

“這…這如何使得！公子大恩，青瑤一家已是激不盡，豈能再此厚禮！”柳青瑤連忙推辭，劉氏也連聲道謝卻不敢收。

“柳姑娘不必推辭。”朱常溫言道，“令尊康復需要營養，令弟求學需要紙筆。黃某家中薄有資財，此等之，不過舉手之勞。若能對貴府略有裨益，便是盡其用了。” 他的態度真誠而不容拒絕。

柳青瑤看着眼前這位氣度不凡、屢次援手又微的“黃公子”，心中暖流涌，長久以來獨自支撐家庭的重擔似乎找到了一依靠。不再推辭，鄭重斂衽一禮：“青瑤…代全家謝過黃公子厚恩！公子高義，青瑤銘記於心。” 抬起頭時，清澈的眼眸中除了激，更添了幾分難以言喻的愫和信任。

朱常心中亦是波瀾微。近距離看着因勞略顯清減卻依舊清麗的臉龐，聽着溫婉又帶着韌勁的聲音，着那份在困頓中依舊保持的尊嚴和激，那份潛藏心底的愫更加清晰而強烈。

王安和“隨從”識趣地退到狹小的院子里。劉氏帶著兒子去廚房煎藥了，休簡陋卻整潔的堂屋中，只剩下朱常和柳青瑤。氣氛一時有些微妙的安靜。

“姑娘…每日持家務，還要經營豆腐攤，甚是辛勞。”朱常打破了沉默，語氣充滿關切。

“習慣了。”柳青瑤微微一笑，帶着一不易察覺的疲憊，但眼神明亮，“爹娘年紀大了，弟弟還小，總要有人撐起這個家。磨豆腐雖然辛苦，但能養活一家人，心裡也踏實。” 的話語樸實無華，卻着一堅韌的生命力。

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