“諸位，”劉錦棠將信遞給眾將傳閱，沉聲道，“朝廷恩典，左帥厚，錦棠愧領。然北疆雖定，南疆未復，大敵當前，豈敢懈怠！左帥明令，此冬乃礪劍之時！各部務必遵令而行：”

“羅長祜，城防工事加固一事，由你總責！尤其東南山口，增築碉堡兩座！”

“余虎恩，屯田事宜，由你主抓！瑪納斯河畔那片灘地，開春前務必整出千畝田！所需人手、耕牛、種子，報我撥付！”

“新兵練，強度加倍！尤其火擊，務必人人過關！後方新補之營，月底前必須到位！”

“譚拔萃（老湘營得力幹將）！命你選通曉維語、蒙語之斥候五十人，分十隊！扮作駝商、皮貨販子、逃荒者，十日，必須潛達坂城、托克遜、喀喇沙爾（焉耆）一線！重金收買伯克（地方頭人）、驛站小吏！我要知道阿古柏的兵營在哪，他的糧倉在哪，英國人給他送了多槍炮！山川道路，一水一井，皆繪圖！記住，寧可慢，務必准！寧可無功，不可暴！”

肅州總督署，左宗棠並未因嚴寒而停歇。他案頭的文書，從催餉的奏摺，變了屯田水利的規劃圖、新式軍械的採購清單（通過胡雪岩向上海洋行訂購）、以及一份份從北疆乃至南疆零星傳回的、字跡潦草卻價值千金的報摘要。

他時常與負責後勤的袁保恆、負責與俄國涉糧運的員，以及蘭州製造局的技師們會商至深夜。

“保恆，開春後大軍南進，糧道延長何止千里！哈、吐魯番糧台存糧，務須在雪化前增至三十萬石！俄國糧道，需再行磋商，能否增加運量？”

“稟大帥，俄國索思諾夫斯齊已回信，願再增供二百萬斤，然運費需略增…”

“允他！非常之時，銀錢可緩，糧秣不可缺！速辦！”

他對製造局的技師說：“新式後膛炮，仿製進度如何？開花彈產量可能提升？南疆多堅城，攻堅利乃克敵關鍵！”

窗外，大雪紛飛，覆蓋了庭院，也覆蓋了通往西域的漫漫長路。左宗棠踱步到偏廳，再次凝視着那口靜默的墨棺槨。他出手，拂去棺蓋上薄薄的一層落雪，指尖傳來冰冷的。他的目卻異常平靜，甚至帶着一種篤定。

”。了多無……日時的你，柏古阿！時之功全竟克，掃庭犁是便“，雪萬山千了穿彿彷目，方西向，轉他 ”……融雪山天，暖春年來到待。實虛敵察，秣糧我積，芒鋒我礪“，念信的己自定堅在彿彷又，說訴槨棺對在彿彷，語自聲低他”。土沃可亦，山封可，雪冬“