肅州城外，祁連山北麓的凜冽寒風中，一片由高大土牆圍起來的廣闊區域格外引人注目。土牆高逾兩丈，頂部設有巡更的垛口，牆上“肅州大營糧台”六個大字在風中顯得格外肅穆。牆，數十座巨大的倉廩連綿起伏，宛如一座土黃的城池。空氣中瀰漫著新麥的清香和陳糧的醇厚氣味，間或夾雜着防石灰的刺鼻氣息。

道員王加敏着四品服，外罩一件厚重的深青寒斗篷，正在一眾幕僚和倉廩管事的簇擁下親自巡視。他年約四旬，面容清癯嚴肅，眼神銳利如鷹，每一個細節都不放過。這是左宗棠親自委以的重任——確保西征大軍的糧草軍械無虞。

“道台大人，這是新到的三十萬石軍糧，都是從河西、隴東各縣徵調來的。”糧台總管躬引路，語氣恭敬中帶着忐忑。

王加敏走到一座新糧倉前，示意開門。沉重的木門被兩個兵丁推開，金燦燦的麥粒如同小山般堆積至倉頂。他抓了一把麥子，仔細捻了捻乾度，又放在鼻前聞了聞。

“防的石灰，鋪足了？”他頭也不回地問，聲音平靜卻自帶威嚴。

“回道台大人！”管事連忙上前，“足尺足寸！底層鋪石灰一尺，四周夾牆中也填滿了石灰和木炭。每旬必查，絕無疏！”

王加敏微微點頭，轉走向存放火藥的庫區。這裡的戒備格外森嚴，持槍的衛兵五步一崗。庫房半埋在地下，厚厚的土牆足以隔絕任何意外危險。他仔細檢查通風口的鐵網和門前擺放的防火沙桶、水缸。

“記住，”他的聲音陡然嚴厲，“一粒火星，就能讓這裡飛上天！看守的兵士，絕不許煙、用明火！夜間巡查只許提燈籠，不許打火把！”

“大人放心！”守衛哨直腰板，“都是金順軍門心挑選的老營兵！規矩都懂，違令者斬！”

就在這時，遠傳來駝鈴叮噹和大車的吱呀聲。新到的駝隊和大車在糧台外排長龍。司秤高聲報數，書記埋頭記錄。民夫們喊着獷的號子卸貨，一派繁忙景象。

突然，一個糧台小吏匆匆跑來，臉上帶着惶急：“稟道台！剛到的三千石軍糧，檢發現...有部分霉變！”

王加敏的眼神瞬間冰冷：“哪來的？”

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