緒二年（1876年）二月，甘肅肅州。

肅州的初春，依舊帶着凜冽的寒意。凜冽的北風卷過祁連山皚皚的雪峰，呼嘯着穿過河西走廊的戈壁，揚起細碎的沙塵，打在臉上生疼。然而，肅州城外寬闊的校場上，卻是一片肅殺而熾熱的海洋。

數萬西征將士，如同鋼鐵澆鑄的森林，整齊肅立。湘軍、楚軍、蜀軍、豫軍、甘軍……各戰旗在風中獵獵作響，紅纓長矛如林，刀槍寒似雪，新式後膛槍在下閃着幽藍的冷。將士們黝黑的臉龐刻滿風霜，眼神卻如鷹隼般銳利，盯着校場中央那座臨時搭建、鋪着猩紅地毯的點將台。

空氣中瀰漫著濃重的、混合著皮革、汗水和鋼鐵的氣息，以及一種無聲的、抑到極致的——對勝利的，對收復故土的！

點將台上，一面巨大的“欽差大臣督辦新疆軍務”杏黃帥旗迎風招展，旗下一人，如山嶽峙立！

左宗棠着賜的黃馬褂，外罩一品麒麟補服，頭戴雙眼花翎暖帽。六十八歲的他，鬚髮已然盡白，飽經風霜的臉上壑縱橫，然而那雙深邃的眼眸，卻燃燒着比年輕人更熾烈的火焰，銳利如刀，彷彿能穿這漫天風沙，直抵天山南北！他姿依舊拔，沒有毫老態，站在台上，自有一睥睨天下、氣吞山河的威嚴。

他的旁，肅立着西征軍的核心將領：金順、劉錦棠、張曜、徐占彪……一個個面容堅毅，甲胄鮮明，如同即將出鞘的利刃。

校場一片死寂，只有風聲嗚咽和戰馬偶爾的響鼻。所有人的目，都聚焦在左宗棠上。

左宗棠的目緩緩掃過台下黑的將士，那目沉甸甸的，帶着千鈞的重量。他深吸了一口帶着沙塵的凜冽空氣，聲音並不洪亮，卻如同金石擊，清晰地傳每一個將士的耳中，帶着一種穿靈魂的力量：

“將士們！”

僅僅三個字，便讓數萬人的心跳彷彿同頻共振！

“今日，我等聚於肅州城下，所為何來？！”左宗棠的聲音陡然拔高，帶着金石之音，直衝雲霄，“為我中華之疆土！為被外寇之同胞！為那淪陷十數載的天山南北！”

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