同治十年，歲在辛未，正月（1871年1月）。

凜冬已至，天地肅殺。隴東高原的寒風似鬼哭狼嚎，捲起地面凍結的沙礫與殘雪，無地打着金積堡外每一個生靈的臉龐。持續了一年又數月的圍困與廝殺，將這片土地變了巨大的墳場，如今終於走到了最後的時刻。

堡外，清軍連營數十里，旌旗布，刀槍如林，肅殺之氣直衝雲霄。劉錦棠立馬於一高坡，冰冷的甲胄上凝着寒霜。他年輕的面龐上已看不出悲喜，只有一種歷經火磨礪後的冷決絕。着那座如同垂死巨般匍匐在冬日荒野上的巨大堡寨，他深吸一口冰冷的空氣，終於緩緩舉起了右手。

下一刻，進攻的號角聲撕破了黎明前的死寂！那不是零星的試探，而是來自四面八方、如同水般洶湧而來的全面總攻的信號！

清軍陣地上，所有能夠使用的火炮——劈山炮、抬槍、甚至一些繳獲的老舊火銃——同時發出了震耳聾的怒吼！火閃爍，硝煙瀰漫，無數彈丸如同冰雹般砸向金積堡早已殘破不堪的城牆和堡。這是最後、也是最猛烈的火力準備，意圖在衝鋒前，徹底摧毀守軍殘存的意志和工事。

炮聲未息，戰鼓又雷起來！

“殺啊！為劉軍門報仇！”

“踏平金積堡！犬不留！”

震天的喊殺聲從四面八方響起！千上萬的清軍士兵，如同從凍土中蘇醒的復仇之，從戰壕中、從營壘後洶湧而出！他們頂着城頭上零星卻依舊致命的箭矢和彈丸，不顧一切地向前衝鋒。雲梯被無數雙手抬起，飛快地架上百孔千瘡的城牆。寒迫的守軍發出最後的力量，用刀砍、用矛刺、用石頭砸，將僅存的沸油和火把傾瀉而下。不斷有清軍士兵從雲梯上慘着跌落，鮮瞬間染紅了冰冷的牆磚和黃土，但後面的人立刻紅着眼睛補上，踩着同伴的骸繼續向上攀爬！城牆上下，瞬間變了一個巨大而腥的絞場，每一寸土地的爭奪都伴隨着生命的急速消逝。

然而，真正令人心悸的慘劇，發生在堡牆之。

許多回軍士兵和他們的家眷，深知大勢已去，且對清軍（尤其是為復仇而來的老湘營）可能的殘酷報復充滿極致的恐懼，做出了震驚世人的、絕至極的選擇。