“你的勇猛，我自然深知。”左宗棠點點頭，眼神中流出追憶之，“想起當年在江西，你還是曾滌生（曾國藩）麾下一營時，便以敢戰聞名。記得那次攻打景德鎮，你率百人夜襲發逆（太平軍）糧台，被數倍之敵圍困，死戰不退，最後竟還能燒了糧草突圍而出，渾是，刀都砍卷了刃…那時，我便記住你的名字了。”

劉松山聞言，古銅的臉上似乎微微一，眼中閃過沙場舊影，嘿然一笑：“大帥好記…都是陳年往事了。那時年輕，就知道猛打猛衝，全仗着一氣。”

“不止是氣，”左宗棠搖頭，“是膽魄！後來剿捻，千里追奔，你總是沖在最前。高樓寨（曹州）圍殲僧格林沁蒙古馬隊那一仗，你的馬隊側翼突擊，攔腰斬斷僧王陣型，當居首功！那一仗，打出了我湘淮各軍的威風！”

左宗棠說起這些戰績，如數家珍。劉松山默默聽着，碗中的酒微微晃。那些都是他軍旅生涯中最輝煌的時刻，是山海里拼殺出來的功勛。

“還有陝第一戰，打董福祥那個瓦窯堡，”左宗棠繼續道，“那麼多人都說該合圍，該緩攻，就你，敢用‘一點開花’的打法，生生撕開數萬人的防線，直取中軍！這等魄力，軍中罕有。”

他頓了頓，語氣變得更加凝重：“但是，壽卿啊，以往諸戰，雖險雖惡，敵人終是流寇居多，或如僧王，雖勇而驕。此番金積堡，迥然不同。馬化龍借宗教凝聚人心，其部眾守家守土，必殊死抵抗。堡構造複雜，炮台林立。你之勇猛，需用在刀刃上，更需多用謀略，切不可再如年輕時那般只憑氣之勇，一味強攻。”

左宗棠的微微前傾，目灼灼：“我要你答應我三件事。”

“大帥請吩咐！”

“第一，惜士卒命。老湘營是百戰銳，每一個都是寶貝，不要做無謂犧牲。第二，聽從號令，與友軍協同，尤其是與新收編的董字三營等部，要善用之。第三，”左宗棠的聲音得極低，卻字字千鈞，“也是最重要的，給我保住你自己的命！你劉壽卿，是我左宗棠的臂膀，是這西征大軍的膽氣！你若有三長兩短，軍心震，非止金積堡難下，恐整個大局都有傾覆之危！明白嗎？”

這番話，既是帥令，更是長輩對晚輩的殷切囑託，其中蘊含的信任與倚重，重於泰山。

劉松山聽着，這位在戰場上殺人不眨眼的鐵漢，眼眶竟微微有些發熱。他猛地站起，單膝跪地，雙手將酒碗高舉過頂，聲音因激而有些沙啞，卻無比堅定：

“大帥知遇之恩，信任之深，松山…難報！大帥所言三事，松山銘記於心，絕不敢忘！此去金積堡，必竭盡智勇，穩紮穩打，早日攻克堅堡，擒斬馬逆，以報大帥！若違此誓，有如此碗！”

。絕決脆清響聲，濺四片瓷！地於碎摔碗陶將力用即隨，盡而飲一酒中碗將他，罷說

”！報捷你等，此在我！吧去！好“：山松劉起扶手親次再他。慮憂的覺察易不一有也，切關有，期有，之雜複是滿中眼，頭點緩緩，他着看棠宗左

。刀戰的摧不堅無柄那起揮次再將必，榮的往過和厚的帥左着負背，他而。驗考場一的酷殘最來以征西是將，的們兄弟的他和他待等，道知他。發待裝整已們士將的營湘老，天滿星寒，外帳。帳帥出走步大轉，言多再不，拳抱重重山松劉