李秀遠在蘇南，城中實際負責城防的是才能平庸的信王洪仁發（洪秀全長兄）、勇王洪仁達（次兄）以及缺乏實戰經驗的章王林紹璋等人。他們或昏聵無能，或只知逢迎。

洪仁玕雖較有見識，提出“速調忠王回援”或“組織銳趁敵立足未穩出城突襲”的建議，但洪秀全斥之為“驚慌失措”、“不信天父”。洪仁發、洪仁達等人則在一旁附和天王，指責洪仁玕“擾聖心”。

任何關於“糧草儲備不足”、“應節省用度”、“需探查湘軍地道”等務實建議，都被視為“缺乏信心”、“妖言眾”，提出者輕則被斥退，重則可能被治罪。

在圍城的影下，天王府依然竭力維持着表面的神聖與奢華。雖然供應已不如前，但洪秀全和王娘們的飲食仍遠優於宮外。花園裡，宮們仍在奉命照料那些象徵“天國榮”的奇花異草，儘管們自己可能已面帶菜。

洪秀全更加深居簡出，幾乎不踏出金龍殿範圍。他整日批閱“天書”（宗教文件），創作讚詩，沉溺於構建一個即將被“天父”拯救的虛幻圖景中，對宮牆外日益嚴峻的飢荒和恐慌充耳不聞。

沒有了李秀的威和實際組織能力，天京城在洪秀全的“神權”統治下，如同一艘失去舵手的巨，在絕的漩渦中打轉：

彭玉麟水師的封鎖是致命的。城糧價一日數漲，黑市易猖獗但杯水車薪。普通士兵和百姓開始大規模食用野菜、樹葉、樹皮，甚至捕捉老鼠、昆蟲。死者的開始出現在街頭巷尾，無人收殮。而天王府的“聖旨”仍在嚴令止言“”。

“天父”的“甘”遲遲未降，“神兵”蹤影全無。當最基本的生存需求都無法滿足時，洪秀全那套“敬拜得救”的神學說辭迅速失去說服力。絕和怨恨在底層軍民中無聲累積，私下對“天王”和“天父”的質疑甚至詛咒開始出現。

城中雖有號稱十數萬的軍隊，但銳多隨李秀在外，留下的老弱病殘居多。負責城防的洪仁發、林紹璋等人缺乏威信和能力，指揮系統混。面對湘軍在雨花台有條不紊地掘壕築壘、步步，守軍只能被地在城牆上，士氣極其低落。對湘軍可能挖掘地道的偵查和反制，更是流於形式。

作為相對務實的將領（雖然能力有限），章王林紹璋目睹着日益嚴峻的形勢和洪秀全的麻木不仁，心急如焚。他試圖加強城防巡查，組織小部隊出城擾湘軍作業，但收效甚微，且輒得咎，被洪仁發等人指責為“擅啟邊釁”、“耗費聖庫”。他站在城頭，着雨花台方向湘軍營壘升起的炊煙和約的練聲，再回頭看看城死氣沉沉的街道和面黃瘦的士兵，只能發出一聲沉重的嘆息。

金龍殿，燭火長明。洪秀全剛剛完一首新的讚詩，讚“天父”即將降下的“大能”。他蒼白的臉上浮現出一種病態的滿足。殿外，值夜的宮忍不住發出一聲因飢引起的微弱，立刻被嚴厲地低聲喝止。

洪秀全似乎聽到了，又似乎完全沉浸在自己的世界里。他喃喃自語：“甘……天兵……快了……”冕旒之下，他的眼神時而閃爍着狂信的芒，時而又陷一片空的迷茫。他將那份染的、報告雨花台軍的奏報，隨手掃落到案之下，彷彿那只是無關要的塵埃。

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