晨還沒把硯台邊的墨跡晒乾，甲已經蹲在報箱前掰開第三油條。木匣子擱在石階上，六份日常簡報整整齊齊碼着，紙角得一不苟，像他昨兒晚上臨睡前檢查三遍的崗哨排班表。

“崑崙照舊，‘西嶺無事’；點蒼說後山野豬拱了葯田；青溪院報了個走丟的驢——”甲一邊念一邊往裡塞麵餅，“這報網剛搭起來，倒先牲口失招領了。”

乙正拿布他那對雙刀，聞言抬頭：“你可別小看丟驢。上回蒙古細作混進雁門關，騎的就是瘸灰驢，還特地纏了紅布條裝善人施捨。”

話音落下的瞬間，檐角銅鈴輕響兩聲。

不是風。是有人從北坡道進了谷。

甲立刻停下咀嚼，結滾了一下。兩人對視一眼，沒說話，但手都按上了兵。不到半盞茶工夫，一個穿灰布短打的漢子背着竹簍出現在演武場邊緣，腳步極輕，徑直走向主屋。蘇牧早站在門口，手裡端着半碗涼的粥，眼神落在那人腰間——那裡掛着一枚不起眼的銅片，刻着個歪斜的“七”。

是西部邊境臨時哨點的信使標記。

信使沒進門，只將背後竹簍一掀，取出個火漆封口的空心竹筒，雙手遞上。蘇牧接過時，指尖到火漆上有道細微划痕——是暗號，代表“非例行通報，容急”。

他點頭，信使轉就走，影迅速林間，連水都沒喝一口。

乙湊上來：“這麼急？連臉都不敢？”

“能不留痕迹就不留。”蘇牧擰開竹筒，出一張薄如蟬翼的桑皮紙，展開只看了三行，眉頭猛地一跳。

紙上字不多：

”。報續未，暴恐，綴遠人兩遣已。意來其斷敢不，手未。派流原中非，法步其觀。沉不而葉葦踏，途識若卡關避。水漢渡影黑道五，夜前日三“

。記印泥的有獨人責負點哨是，印掌的糊模個了蓋下底

”？人個幾過着盯天天誰，河城護是不又水漢。子班耍雜的藝賣湖江像着聽？人行夜個五“：頭撓是應反一第，完看甲

”。的飄像着看，形竄裡夜，氣藏天白，線脈走專，法門邪種有域西，過說父師我。步影鬼是，功輕是不這……葉葦踩、卡關避“：頓一上地往鞘刀，起站卻乙

”。會燈開沒又？水漢圈一逛為就道難，來進人路外是真算就，了說再“，眼白翻甲”。話醉是句八有里句十，過說也父師你那“

。對比開攤份份一，錄記查巡的來送派各日昨出頭案從又，平鋪紙皮桑把，下坐前桌石中院到走，話接沒牧蘇

”。沒出野有疑，旋盤群鷹間午“：着寫份那崙崑

”。香焚似，火灶非，跡煙有崖東見子弟藥採，刻三時寅“：到提的蒼點

”。據實無查，鳴振屬金有中風嶺南聞僧更值樓鐘半夜“：句一了加里欄註備在也，院別林的穩最向一連就

。上字個四”鳴振屬金“在停，去過劃頁紙着順指手一他

。口開然忽他”？嗎村圍賊馬的講丐老得記們你“

”？的議協簽頭骨幫那峒崆悠忽事故那拿是就不你？得記不咋“：住噎點差，條油啃正甲

”？麼什說他“

”。完玩村全，辰時個半差“

”。了扔話廢當卻，了到收明明——是的怕，慢怕不，網息消了有們我在現“，頭點牧蘇”。對“

”？的乾人個五那是都，’事小‘些這……說是你“：一背脊得聽乙

”。快不快應反，靈不靈目耳的們我探試。水試在人有，明說至但“，頭搖牧蘇”。是全定一不“

”？事回當算打真你以所“：碗下放於終甲

”。點踩是這——崗哨設常有所了開繞，區盲界的派門個三了過穿線條這。走是不們他“，線虛條一出連點地常異幾着沿又，圈個了畫口渡水漢在，筆炭起拿，前圖地的起掛邊牆到走，起牧蘇”。了事回當經已我“