暮沉得像被過一遍，山道上的樹影也跟着矮下去。蘇牧的腳步還在走，可腳底的節奏變了——不是昨日那般隨意踏着晚風，而是每一步都像是踩在某種看不見的界線上。

他剛從城樓下來，原以為能悄無聲息地回古墓，結果還沒出三里地，就聽見村口茶棚里有人低聲音說：“你聽說沒？北嶺那幫賊寇，昨夜連火都沒敢點，直接潰了。”

“誰幹的？”

“還能有誰？蘇俠往那一站，連風都不敢吹。”

他沒停步，也沒回頭，只把袖子攏了攏。這話聽着耳，像上個月哪個酒館小二拍馬屁時說的，但如今是從一個老農裡念出來的，還帶着煙熏火燎的樸實勁兒。他想笑，角了一下，又僵住了。

走到山腳那家老茶攤時，天已經徹底黑了。攤主是個駝背的老嫗，見他走近，巍巍地端出一碗熱茶，放在石桌上：“英雄飲一口，暖暖子。”

“我不是英雄。”蘇牧擺手，“就是個練劍的。”

“練劍的能護一境平安？”老太太咧一笑，缺了顆牙，“我孫子前天還說，長大要當‘蘇大俠第二’，他爹抄起掃帚就要打，說別做夢了，人家是天選之人。”

蘇牧低頭看那碗茶，水面上映着半月亮，晃得厲害。他知道這稱呼推不掉，就像昨夜城樓上萬家燈火，也不是他一個人點亮的，可現在所有人都說是他撐起來的。

後傳來腳步聲，一個十四五歲的年跑得氣吁吁，撲通一聲就要跪下：“蘇大俠！教我兩招吧！我不怕苦，能扛石鎖、能劈柴挑水……”

他一把扶住對方胳膊，力道不大，卻讓年再也拜不下去。“你什麼名字？”

“李……李鐵柱。”

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