“意大利號”被撞開了一個巨大的裂口，海水瘋狂湧。幸虧其採用了先進的分隔封艙設計，進水被暫時控制在數個艙室，避免了立刻沉沒的厄運。但力系統遭重創，航速驟減，艦嚴重傾斜。

“幹得漂亮！”特格特霍夫興地揮拳。但他來不及慶祝，“斐迪南·馬克斯”號的撞角也因這猛烈撞擊而變形卡住，一時難以離。

就在兩艦幾乎在一起的死亡之舞中，雙方的水兵在極近的距離上，用步槍、手槍甚至一切可以找到的武互相擊。側舷的火炮幾乎不用瞄準，炮口頂着對方裝甲噴出致命的火焰和彈片。硝煙、火、慘聲、金屬撞擊聲織在一起，構了一幅地獄般的圖景。

與此同時，奧軍其他鐵甲艦也紛紛找到了自己的目標，整個戰場徹底陷混戰：奧艦“哈布斯堡”號試圖撞擊“加富爾號”，但被“加富爾號”險險避開，兩艦舷側猛烈，火星四濺，隨後用側舷炮進行殘酷的對轟。

“德拉赫”號與“羅馬號”纏鬥在一起，炮彈你來我往，裝甲板上炸開一團團火和凹痕。

奧軍的木殼戰艦也勇敢（或者說絕）地沖戰團，試圖用它們可憐的火力吸引意艦注意力，掩護主力鐵甲艦的行，但它們脆弱的船在重炮面前不堪一擊，很快就有兩艘被意艦“統一號”和“勝利號”的猛烈炮火擊中，燃起大火，緩緩下沉。

意大利艦隊被打了個措手不及，陣型被徹底衝散。新兵訓練不足的缺點暴無：炮擊準頭差，損管反應慢，部分兵在突如其來的接舷戰和撞擊面前甚至出現了短暫的恐慌。通訊幾乎癱瘓，各艦艦長只能依靠自己的判斷和經驗苦苦支撐。

然而，意大利海軍畢竟擁有數量和質量的整優勢。最初的混過後，頑強的戰鬥意志和更先進的艦艇能開始逐漸發揮作用。

“保持距離，拉開距離，發揮我們的火炮優勢。”因旗艦“意大利號”撞擊已轉移至損較輕的“國王號”上的費拉里中將終於恢復了部分指揮，聲嘶力竭地通過旗語和尚能工作的電報向各艦下達命令。

“意大利號”雖然重傷，但它的炮塔依然在頑強轉，重傷的艦長躺在指揮台上，命令所有還能開火的火炮，對準近在咫尺的“斐迪南·馬克斯”號猛轟。一枚254巨彈正中“斐迪南·馬克斯”號的前甲板，引發劇烈炸。

“加富爾號”和“羅馬號”默契地配合，集中火力攻擊奧艦“唐·胡安”號，將其上層建築打得千瘡百孔。

“威尼斯號”和“復興號”也從最初的震驚中恢復過來，利用航速優勢，試圖迂迴包抄奧軍隊列的側翼。

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