都靈《普意約》的墨跡未乾，意大利總參謀部巨大的作戰室，氣氛卻已如臨大敵。厚重的窗帘閉，隔絕了外界的線，只有幾盞煤氣燈將慘白的投在覆蓋整面牆壁的巨幅軍事地圖和中央巨大的沙盤模型上。沙盤上，阿爾卑斯山脈的雪峰、波河平原的沃野、威尼斯的河網湖泊被細地刻畫出來，代表意大利（藍）和奧地利（紅）軍隊的兵棋麻麻地分佈其上。

陸軍大臣兼總參謀長羅西將軍親自坐鎮，臉凝重。圍繞在沙盤和地圖周圍的，是總參謀部所有高級參謀、各主要軍團指揮的代表、以及後勤、報部門的負責人。亞歷山德羅·科斯塔着便服，坐在主位一側的影里，目銳利如鷹隼，審視着即將開始的這場關乎國運的紙上戰爭——第一次大規模針對奧地利的圖上演習。

“先生們，”羅西將軍的聲音在肅靜的作戰室回，“據作戰計劃，一旦普魯士對奧開戰，我軍必須在第一時間向奧宣戰，並在威尼斯-倫第戰線發攻勢，有效牽制奧軍南翼主力。目標：吸引至15萬奧軍於此，減輕普魯士在北線的力，並伺機收復威尼斯。今日推演，即模擬戰爭發後前三個月的態勢。推演開始。”

隨着羅西將軍一聲令下，參謀們迅速行起來，據預設的報和作戰計劃，開始移兵棋。

第一階段：進攻挫。扮演奧軍（紅方）的參謀顯然深諳地利。他們依託阿爾卑斯山南麓堅固的“四國要塞群”（佩斯基耶拉、曼托瓦、萊尼亞戈、維羅納），以及波河、阿迪傑河等天然屏障，構建了縱深防。意軍（藍方）按照既定計劃，從倫第和威尼斯西部同時發起鉗形攻勢。然而，推演很快暴問題：

指揮協調混：兩個主要攻擊方向的軍團缺乏有效協同，通訊延遲嚴重（依賴騎兵傳令）。一份要求右翼加速推進配合左翼的命令，在“途中”延誤了整整一天，導致左翼孤軍深，遭遇預設炮火覆蓋，損失慘重。

後勤噩夢：當藍方試圖向前線增派預備隊和補給時，紅方參謀冷酷地在地圖上劃掉了幾條關鍵鐵路橋和補給站。“奧軍騎兵襲擾功，XX鐵路橋被炸毀。”“暴雨導致波河泛濫，XX補給站被淹，資損失三。”推演中的後勤滿頭大汗地報告：“前線彈藥儲備僅夠維持高強度作戰兩天！糧食運輸跟不上，部隊開始出現非戰鬥減員。”

預備役員遲緩：當羅西將軍下令員預備役補充前線損失時，扮演政和兵役系統的參謀報告：“地方員機構效率低下，首批預備役集結、裝備、開赴前線預計需要四周，無法及時填補缺口。”

沙盤上，代表意軍攻勢的藍箭頭，在遭遇頑強抵抗和自混後，如同撞上礁石的浪花，勢頭迅速衰減，陷僵持甚至局部後退。扮演奧軍的紅方參謀角甚至出一不易察覺的冷笑。

第二階段：奧軍反擊。紅方見藍方攻勢挫，果斷從相對平靜的達爾馬提亞和羅爾方向調部分預備隊，組一支強大的機兵團，試圖從側翼（沙盤上的伊松佐河方向）包抄意軍主力。藍方總參謀部接到“報”（推演設定）時，奧軍反擊兵團已運到位。倉促調兵防，卻因指揮鏈條過長、部隊機能力不足（依賴鐵路，而部分線路已被“破壞”），導致防線出現致命。

推演進行到“第二個月末”，沙盤上的態勢已極為不利：意軍主力被釘死在四國要塞群前，損失不小；側翼被奧軍突破，一支重要的軍團有被合圍的危險；後方預備役姍姍來遲，杯水車薪；後勤線千瘡百孔。羅西將軍的臉鐵青。

“夠了。”亞歷山德羅低沉的聲音打破了抑的沉默。他從影中站起，走到沙盤前，目掃過那些代表己方混和損失的藍兵棋，最終停留在代表奧軍堅固堡壘和機兵團的紅點上。

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