聖卡斯中央廣場，這座昔日艾瑟拉斯大陸最繁華的十字路口，如今已淪為絕與瘋狂織的舞台。巨大的裂隙如同醜陋的傷疤橫亘在廣場中央，邊緣不斷剝落，墜下方翻滾的虛無。天空是病態的暗紫，偶爾有扭曲的帶劃過，那是世界規則正在崩壞的清晰信號。空氣里瀰漫著硫磺、臭氧以及某種更深層、更令人不安的腐敗氣息，讓林朔不由自主地聯想到現實世界中那日益嚴重的、讓都失去正形的“影錯”現象。兩者之間，似乎存在着某種令人心悸的同源。

傳送法陣的芒早已熄滅，僥倖傳送到此地的玩家們如同無頭蒼蠅，驚恐地四散奔逃，或徒勞地試圖集結脆弱的防陣型。哭喊聲、怒吼聲、技能鳴聲與建築持續崩塌的巨響混合一首刺耳的末日響曲。

而在這片混的邊緣，兩種更加深邃的“暗影”正在悄然行。

廣場西北角，一座半塌的幸運神像下，一群披黑斗篷、紋着詭異逆十字與扭曲曼陀羅花紋的玩家，正圍着一團幽綠篝火舉行着某種令人骨悚然的儀式。他們是“地藏會”——一個在和平時期就被視為邪教、宣揚毀滅即是新生的秘組織。此刻，他們的時機到了。

“暗淵降臨，萬歸寂！腐朽的舊世必將傾覆！” 為首的一名祭司裝扮的玩家，高舉着一柄鑲嵌着骷髏的法杖，聲音嘶啞卻充滿狂熱。他腳下的魔法陣散發著不祥的波，不斷取着周圍瀰漫的恐慌與絕緒。其他員則圍繞着篝火跳着癲狂的舞蹈，誦着的禱文，彷彿在迎接黑暗降臨，而非抵抗。他們的行為與廣場上主流的恐慌格格不，帶着一種令人不安的、目的明確的興。這種儀式並非為了獲取力量去對抗終末，而是為了加速它，擁抱它，甚至……試圖在終末中佔據一席之地。林朔遠遠瞥見，心頭泛起一寒意，這與他現實中過新聞碎片看到的、在災難中趁進行邪惡獻祭的極端分子何其相似。

幾乎就在“地藏會”的儀式達到一個小高，幽綠火焰衝天而起的瞬間，獵殺開始了。

並非來自魔，而是來自玩家。

“噗！”

一聲輕微卻致命的銳破空聲響起。廣場另一端，一名正在大聲呼喊、試圖組織起一支臨時隊伍的聖騎士團長，聲音戛然而止。他的額頭上出現了一個細小的孔，生命值瞬間清空，眼中的驚愕與責任凝固了永恆。他上的稀有板甲，在真正的死亡面前，脆弱得如同紙糊。

“有狙擊手！是‘噬者’！” 有人發出了凄厲的警告，但這警告很快被更多的混淹沒。

“噬者”——另一個極端的存在。他們並非崇拜黑暗，而是堅信“已熄滅”，唯有擁抱絕對的虛無與毀滅才是唯一的“真實”和“解”。在他們扭曲的邏輯里，那些仍在掙扎、仍懷抱希的“信者”（包括大部分普通玩家），是需要被“凈化”的愚昧存在。終末的災難，給了他們最好的獵場。

混是最好的掩護。高價值的玩家——那些裝備良、指揮若定、或者上散發著治療或守護系純凈芒的人——了優先目標。冷箭、淬毒的匕首、準的奧飛彈……從影中，從崩塌的斷牆後，從人群的隙里，悄無聲息卻又致命地襲來。他們不像“地藏會”那樣張揚，他們的“狂歡”是寂靜的，是效率至上的屠殺。每一次得手，都像是在為這片絕的天地再添上一抹濃重的黑暗。