耀城公會註冊大廳的穹頂依舊高遠，但此刻落在林朔眼中，卻像一座巨大的、冰冷的囚籠。他站在冷冰冰的黑曜石櫃檯前，將最後一袋沉重的金幣——那是他們四人變賣了所有值錢材料、完了數十個枯燥的跑和清理任務、甚至在付了【枯木哨塔的】任務後獲得了關鍵一筆——才勉強湊齊的——重重砸在潔如鏡的檯面上。

（枯木哨塔任務付簡述：林朔小隊在公會註冊前，冒險完了【枯木哨塔的】任務。他們在哨塔發現了廢棄士兵日記，記錄著“黑暗低語”和守衛瘋狂的信息，並清除了盤踞的暗蝕污染源，獲得了一筆不菲的報酬和經驗值。小隊等級因此提升：林朔、墨塵、蘇升至9級，虎子因傷勢拖累經驗獲取，停留在8級巔峰。）

“五十金幣，註冊費。”林朔的聲音帶着連日奔波的疲憊和一不易察覺的沙啞。他後，墨塵推了推眼鏡，鏡片後的目掃過大廳里那些着鮮的大公會員，帶着審視；蘇攙扶着虎子，後者臉蒼白，左臂纏着的繃帶邊緣，一粘稠、散發著微弱腐敗氣味的青黑黏正不控制地滲出，在明亮的線下顯得格外刺目。虎子咬牙關，努力直腰背，但額角的冷汗暴了他的痛苦。

櫃檯後，穿着筆制服的管理署職員終於抬起眼皮，用一種近乎麻木的平板語調確認：“公會發起者：林朔。初始員需五人。確認名單。”

五人！

這個數字像一盆冷水澆下。他們只有四個人！一路拼殺至今，核心始終是他們四人小隊。林朔的心猛地一沉，目飛快掃過後三人。墨塵眉頭鎖，顯然也意識到了問題；蘇眼中閃過一慌，下意識地更地扶住虎子；虎子則着氣，眼神里是強忍痛楚的堅韌。

就在這時，一個油的影如同泥鰍般從旁邊了過來，臉上堆着過分熱的笑容：“哎喲！林會長！恭喜恭喜！要註冊公會了？人手不夠？小事小事！”正是老頭胡三。他着手，綠豆眼滴溜溜轉着，“鄙人胡三，不才，在耀城也算混了個臉！您看，我這‘拾荒者同盟’的徽記還在呢（他指了指前一個模糊的、幾乎看不出原樣的徽章），雖然小公會散了，但資格還在！給林會長您湊個數，當個名譽會員，不收錢！就當個朋友，以後多照顧照顧我老胡的生意就！”

林朔的目銳利如刀，審視着老頭那張寫滿算計的臉。時間迫，虎子的傷勢在惡化，每一秒都像在燃燒。他需要一個殼子，一個能立足、能發展的起點。名譽會員？一個隨時可能帶來麻煩的“朋友”？權衡利弊，林朔幾乎是從牙裡出兩個字：“可以。”

老頭胡三立刻眉開眼笑，飛快地在系統彈出的虛擬契約上籤下自己的名字（“名譽員，無決策權、無戰利品分配權”），作麻利得彷彿演練過無數次。

“公會名稱？”職員再次發問。

林朔深吸一口氣，目掃過邊傷痕纍纍卻眼神堅定的夥伴，掃過虎子手臂上那目驚心的青黑，最後定格在窗外耀城那被霾籠罩卻依舊倔強聳立的尖塔廓上。一個名字在他心底清晰浮現，帶着某種沉重的期許。

“星輝之誓。”他沉聲道。

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