興統三年的驚蟄剛過，一聲春雷乍響，彷彿預示着蟄伏一冬的萬與暗流，都將隨之涌。那封在除夕夜送達的八百里加急，其所蘊含的信息，經過軍司後續一個多月的深查證與匯總，終於化作了一份份沉甸甸的報，擺在了攝政王府書房（原書房，因王小偉常在此理軍國大事，私下已被稱為書房）的案頭。

窗外，淅淅瀝瀝的春雨敲打着剛剛吐新芽的枝葉，帶來陣陣清新的泥土氣息。但書房，氣氛卻凝重得如同結冰。王小偉、沈玉茹、徐銳、周遇吉、李岩，以及新任的兵部尚書（原北疆系將領）齊聚於此，所有人的臉都異常嚴肅。

“王爺，各方報均已核實。”徐銳的聲音帶着沙啞，顯然這幾日為了釐清南方局，耗費了巨大心力，“主要威脅來自兩方面。”

他走到懸挂的巨幅大明輿圖前，手指首先重重地點在四川的位置。

“其一，張獻忠。去歲冬，他利用我軍主力集中於中原之機，在四川大肆招兵買馬，吞併弱小，如今麾下可戰之兵已逾二十萬！更令人擔憂的是，他接了南京方面暗中輸送的一批糧草軍械，其麾下謀士甚至打出了‘聯明抗北’的旗號，雖未公開，但其野心已昭然若揭！據探，其先鋒已出夔門，似有向東窺視湖廣之意！”

“聯明抗北？”王小偉冷哼一聲，眼中寒一閃，“好一個‘聯明’！他們倒是會找幌子！南京那幫人，是打算養寇自重，還是想借張獻忠這把刀，來對付本王？”

徐銳的手指隨即移到南京、蘇杭一帶。

“其二，便是以南京守備太監韓贊周、魏國公徐文爵（虛構，代指南京勛貴首領）、以及致仕閣老錢謙益等人為首的南方勢力。”他的語氣充滿了鄙夷，“他們不敢明着對抗王爺，便以‘維護祖制’、‘恤東南’為名，暗中串聯，抵制新政。鹽鐵專賣在南直隸和浙江幾乎寸步難行，實學書院被斥為‘異端’，北疆商行的貨棧屢遭地方衙役刁難，甚至發生過扣押貨、毆打夥計的事件！”

“更可慮者，”徐銳的聲音得更低，“他們以‘防寇’為名，正在暗中整頓南京京營，並聯絡漕幫、部分衛所軍，其心叵測！軍司判斷，若王爺強行南推新政，或派兵南下，他們極有可能擁立某位藩王（如福王世子等），割據江南，與朝廷分庭抗禮！”

一番話，將南方暗流洶湧的危局清晰地勾勒出來。有權貴士紳頑固抵制，外有張獻忠巨寇虎視眈眈，兩者甚至可能存在某種程度的勾結！形勢之複雜嚴峻，遠超之前北方的任何一次挑戰。

周遇吉脾氣火，聞言怒道：“王爺！這幫蠹蟲國賊！依末將看，就該立刻點起大軍，先以雷霆萬鈞之勢掃平張獻忠這跳樑小丑，再順勢南下，將那幫只知道風弄月、盤剝百姓的南京勛貴一鍋端了！看誰還敢奉違！”

李岩相對沉穩，他沉道：“周將軍勇武可嘉，但南方非比中原。那裡水網布，城堅糧足，民心……士紳影響極深，且我軍主力多為北人，不習水戰，不耐暑熱。若貿然兩線開戰，一旦挫，恐全局搖。是否……先穩住張獻忠，派能言善辯之士予以安，或至令其暫緩東進？集中力，先解決江南之事？”

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