盛大的凱旋城儀式後，按照禮制，宮中設下隆重的慶功宴。儘管王小偉更想立刻與妻兒難得的團聚時，但他明白，這場宴席不僅僅是慶祝勝利，更是一個重要的政治舞台，各方勢力都將在此亮相、試探、鋒。

紫城，皇極殿（註：此時應為皇極殿，清代改稱太和殿），燈火通明，笙歌鼎沸。崇禎皇帝周皇後（註：此時崇禎已逝，此為藝設定，或可理解為前朝皇後或特定場合出現）雖在深宮，亦派侍賜下酒，以示恩寵。但實際上，所有人都清楚，今日的主角，是那位端坐在階之下、首席位置的攝政王王小偉。

他換上了一親王常服，玄緞面上綉着緻的金蟠龍，了幾分戰場的肅殺，多了幾分攝政的威嚴。沈玉茹着王妃禮服，坐在他側，雍容華貴，氣度沉靜，懷中抱着已由母餵飽、此刻正安靜沉睡的小平安。小傢伙的出現，無疑向所有人宣告着攝政王脈的延續和權力基的穩固。

文武百，勛貴宗室，按品級席。北疆系、新政派的員們個個神抖擻，揚眉吐氣，頻頻向王小偉敬酒，言辭間充滿了敬仰與對未來新政的期待。而以幾位老牌國公、翰林院清流為代表的守舊勢力，雖然面上也帶着笑容，說著恭維的套話，但眼神深，卻難掩複雜與憂慮。王小偉的赫赫戰功和如日中天的權勢，如同一座大山，得他們不過氣，更讓他們恐懼的是，那即將全面鋪開的、及他們本利益的“新政”。

酒過三巡，氣氛看似熱烈融洽。一位鬚髮皆白、着國公服的老者，巍巍地站起，乃是國公朱純臣（借用明末人）。他舉杯向王小偉，聲音洪亮卻帶着一倚老賣老的腔調：“攝政王殿下此番平定中原，生擒巨寇，立下不世之功，實乃我大明之擎天玉柱，架海金梁！老臣謹代表在京勛戚，敬殿下一杯！願殿下永葆安康，再為我大明開創萬世太平！”

這番話說得冠冕堂皇，無可指摘。王小偉微微一笑，舉杯示意：“國公過譽了。此戰之功，非本王一人之力，乃是將士用命，百姓支持，陛下洪福。至於開創太平……”他話鋒微微一頓，目掃過全場，聲音清晰而沉穩，“確是我等臣子，份所當為。然，太平非僅靠刀兵可得，更需政通人和，百業復興。前朝積弊，致使民不聊生，烽煙四起。如今巨寇雖平，然革故鼎新，方是長治久安之道。”

他這番話，看似謙遜，實則直接將話題引向了“革故鼎新”，也就是新政。殿瞬間安靜了幾分，許多人都放下了酒杯，豎起了耳朵。

朱純臣臉上笑容不變，眼底卻閃過一霾，他呵呵一笑，捋着鬍鬚道：“殿下所言極是。然，祖宗之法，行之有年，自有其道理。驟然更張，恐非易事。譬如這清丈田畝、改制科舉……老臣聽聞，在江南與北直隸，已引得不非議。老臣愚見，是否……可緩圖之？待天下徹底安定，再行商議，以免……激起變故？”

他這話，看似老持重，實則是以“穩定”為名，行阻撓之實。立刻便有幾位守舊派員出聲附和。

“國公所言甚是！治國如烹小鮮，不可之過急啊！”

“是啊，攝政王。科舉乃掄才大典，關乎天下士子之心，輕恐寒了讀書人之心！”

“清丈田畝，牽涉甚廣，若置不當，恐生民變……”

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