太和殿上的風波，如同投冰面的巨石，裂紋瞬間蔓延至整個京城場。王承淵（王小偉）那番“空談誤國”的激烈言辭，不僅撕破了周延儒一黨道貌岸然的偽裝，更深深刺痛了那些依靠清談和黨爭維持地位的文集團。彈劾奏疏雖如預想般雪片飛向通政司，卻被崇禎一概留中不發，此等回護之意，更讓幕後黑手到前所未有的威脅。

真正的危機，從來不在廟堂的口舌之爭，而在影中的利刃。

深夜，首輔周延儒府邸，室。

這位曾被譽為“神”、二十餘歲便連中會元、狀元的天之驕子，此刻臉上再無平日的溫文爾雅，只剩下被及本利益的鷙與冰冷。他摒退了所有僕從，只留下兩名心腹——其一是形瘦削、眼神如毒蛇般的幕僚吳昌時（歷史上周延儒的親信），其二是穿着黑勁裝，面容普通，卻着幹與殺氣的中年男子。

“不能再等了！”周延儒的聲音抑着怒火與不安，“王承淵此子，非但桀驁難制，更深得帝心，手握強兵，更兼在山東經營得鐵桶一般……如今竟敢在朝堂之上，公然斥責我等‘空談誤國’！長此以往，這大明朝廷，還有我等立足之地嗎？必須儘早剷除！”

吳昌時捻着鼠須，眼中閃爍着算計的芒：“元輔（對首輔的尊稱）息怒。此子確非池中，如今聖眷正濃，加之有京營新軍為爪牙，尋常彈劾恐難其分毫。需得……非常之法。”

“非常之法？”周延儒目掃向那名沉默的黑男子。

吳昌時會意，介紹道：“這位是‘影煞’，飛鷂堂在京畿地區的總舵主。專司刺探、暗殺等事，手段乾淨利落。”

“飛鷂堂？”周延儒眼皮一跳，他深知這個神秘組織與晉商、關外乃至朝中許多見不得的勢力都有着千萬縷的聯繫。

影煞上前一步，對周延儒微微躬，聲音低沉沙啞：“相爺，目標每日行程固定，戒備森嚴。府邸由其親兵把守，皆是百戰餘生的老卒，京營大校場更是龍潭虎。唯一可趁之機，在其往返府邸與皇城之間的路上，尤其是金魚衚衕至棋盤街一段，人流複雜，且有數拐角利於設伏。”

“有多把握？”周延儒沉聲問。

“七。”影煞語速平穩，着職業的冷靜，“目標本武藝極高，警覺超乎常人，其親衛亦非庸手。但我們在暗，他在明。而且……我們已通過特殊渠道，拿到了目標座駕馬車的確切結構圖，以及他習慣的乘坐位置。”

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