皇太極的主力大軍，如同狂暴的颶風，繼續在北直隸大地上肆。儘管在德州方向挫，但並未影響其主力劫掠的步伐。八旗鐵騎分行，燒殺搶掠，無惡不作。富庶的州縣接連被攻破，無數百姓或被殺戮，或被擄為奴隸，辛苦積攢的糧草財被洗劫一空。

明軍的表現一如既往地令人失。各地衛所兵風而逃，稍有規模的援軍則畏敵如虎，往往距離清軍百里之外便紮營觀，其名曰“持重”，實則是坐視虜騎橫行。偶有忠勇將領率部出戰，也因兵力單薄、配合不力而迅速被清軍銳擊潰，染沙場。

通往北京的道路上，再次滿了逃難的百姓，哭喊連天，景象凄慘，恍如去歲重現。京畿之地，又一次被恐怖的雲所籠罩。

紫城，崇禎皇帝已經連續多日無法安眠。各地的告急文書堆滿了案，字字淚，句句驚心。他憤怒，他恐懼，他絕。每一次虜騎塞，都是對他這個皇帝權威的無踐踏，都是對大明國力的巨大消耗。

“廢！都是廢！”他再次在乾清宮咆哮，將一份求援奏章狠狠摔在地上，“朕養兵千日，用兵一時！如今虜騎就在畿輔橫行，你們的兵馬呢？！你們的忠勇呢？！難道又要朕看着他們再次兵臨城下嗎？！”

殿下，首輔周延儒、兵部尚書等人跪伏在地，汗出如漿，瑟瑟發抖。

“陛下息怒…臣等萬死…已嚴令各鎮總兵速速勤王…只是…只是路途遙遠，賊騎飄忽…”周延儒勉強辯解，聲音乾。

“遙遠？那山東王承淵呢？！他的兵就在德州！為何不出兵截擊虜騎後路？為何坐視京畿糜爛？！”崇禎猛地將矛頭指向了王小偉，憤怒中帶着一不易察覺的期。他希王小偉能像上次一樣，創造奇迹。

周延儒眼中閃過一霾，連忙道：“陛下，王承淵雖有小勝，然其擁兵自重，恐存觀之心！且其奏疏狂悖，陛下豈能忘懷？如今只知山東，保全實力，豈肯真心為陛下分憂？”他趁機再次給王小偉上眼藥。

崇禎聞言，臉更加難看。是啊，那個王承淵，上次就抗旨不尊，這次難道又要坐視不理？一被臣子背叛和輕視的怒火湧上心頭。

就在這時，殿外傳來急促的腳步聲和太監尖細的通報：“陛下！急軍！虜酋皇太極親率大軍，已過通州，前鋒已至朝門外！”

如同晴天霹靂！殿眾人頓時面無人！

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