“陛下，臣舉薦一人——秦良玉！”孫傳庭聲音鏗鏘，“石柱宣使秦良玉，雖是流，但忠勇冠絕三軍，其麾下‘白桿兵’悍不畏死，最擅山地奔襲！請陛下下旨，令秦良玉率其白桿兵，並調部分京營山地偵察銳，攜帶最新式的迅雷銃（燧發槍的崇禎定名）和輕型火炮，組一支‘快速反應旅’。”

他手指猛地向地圖上一，點向一個意想不到的方向：“不從東、北兩面強攻，而是借道雲南，出奇兵，直叛軍老巢——水西！打蛇打七寸！只要端掉其本之地，安邦彥前線大軍必軍心潰散，屆時我軍正面主力再全力上，可收奇效！”

“好一個‘中心開花’！”崇禎眼中出，孫傳庭的戰，暗合他記憶中近現代戰爭的髓，“准奏！就依此計！朕封你為‘總督雲、貴、川、湖廣軍務兼理糧餉’，賜尚方寶劍，西南軍政一切事宜，皆由你臨機獨斷，先斬後奏！”

他頓了頓，語氣變得深沉：“但傳庭，你要記住，平叛，不僅要靠刀劍，更要靠人心。朕給你一道旨：剿並用！對於被裹挾的土民，若能棄暗投明，一概不究，併發放路費，遣散歸農。對於頑抗到底的首惡，尤其是安邦彥及其核心黨羽，絕不姑息，務必全殲，以儆效尤！戰後，朕要在水西，設立第一個完整的‘流治理區’！要讓天下人看看，對抗朝廷新政，是什麼下場！”

“臣，領旨！定不負陛下重託！”孫傳庭單膝跪地，聲音堅定如鐵。

就在孫傳庭點齊兵馬、籌備糧草，準備離京之際，朝堂之上，一暗流也開始涌。以首輔溫仁為首的一些員，再次上疏，言辭懇切中帶着不易察覺的陷阱。

“陛下，西南蠻荒之地，土司羈縻已久，驟然改制，方激此變。今雖遣良將兵，然戰端一開，生靈塗炭，恐非國家之福。不若……暫緩‘改土歸流’，遣使招，許其世守故土，或可兵不刃……”溫仁一副老謀國的姿態。

崇禎坐在龍椅上，冷冷地看着他表演。他深知，溫仁等人未必真心同土司，而是擔心孫傳庭藉此軍功威更盛，也恐懼“改土歸流”一旦功，下一步就會及他們背後江南士紳的本利益——土地。

“溫先生是讓朕，向叛妥協嗎？”崇禎的聲音不高，卻讓整個大殿的溫度驟降，“今日安邦彥反了，朕妥協了，明日是不是李邦彥、張邦彥也可以反？長此以往，國將不國！‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣！’朕意已決，西南之事，非僅平叛，更是立威！立我大明新政之威，立朝廷法度之威！再有言招姑息者，視同附逆！”

一番話，擲地有聲，帶着不容置疑的決絕，將所有的雜音徹底了下去。溫仁等人面慘白，喏喏而退。

半個月後，北京德勝門外，旌旗招展，刀槍如林。五千銳已然集結完畢，其中兩千是秦良玉帶來的白桿兵，他們着獨特的棉甲，手持丈余長的白桿長槍，槍頭雪亮，眼神銳利如鷹，肅殺之氣撲面而來。另外三千，則是從京營和九邊調的山地戰好手，裝備着最新的燧發槍和輕型野戰炮。

崇禎親自為孫傳庭和秦良玉餞行。他端起一碗酒，朗聲道：“孫卿，秦老夫人，西南的江山社稷，朕就託付給你們了！你們旗開得勝，早日平妖氛，還西南一個朗朗乾坤！”

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