昔日荒蕪的江邊空地上，一座嶄新的城市雛形已然拔地而起。高聳的煙囪里冒出滾滾黑煙，那是京沈鐵路的終點站——冰城站正在日夜施工。寬闊的街道以火車站為中心，向四方輻，兩旁是整齊劃一的磚石結構房屋。

而在這座新城最醒目的位置，一座佔地廣闊的學府建築群，正散發著生機。

這裡沒有森嚴的門牆，也沒有肅穆的古柏，一切都顯得新而充滿力量。主教學樓採用紅磚砌，拱券式門窗和巨大的玻璃窗，充滿了異域風，卻又與周圍的冰雪世界格格不，卻又無比和諧。這就是大明帝國第一所真正意義上的現代化大學——北疆大學。

今天，是北疆大學首屆開學典禮。

數千名來自全國各地的學子，以及部分被選拔而來的蒙古、真部落的優秀青年，穿着嶄新的統一校服，匯聚在大學的中軸廣場上。他們臉上既有對未來的憧憬，也有異鄉的忐忑。

廣場前方，臨時搭建的高台上，大明皇帝朱由檢着常服，與幾位重臣並肩而立。他的旁，站着一位頭髮花白、神矍鑠的老者，正是新任北疆大學校長，前翰林院編修，因力主開發北疆而被罷，又為崇禎慧眼識珠的李慕白。另一側，則站着一位金髮碧眼的外國人，穿中式長衫，神嚴肅，他是被崇禎以“客卿”份聘請來的普魯士礦業工程師，馮·施泰因。

“諸位同學！”崇禎的聲音洪亮而充滿磁，瞬間下了全場的嘈雜。他環視着眼前一張張年輕的、充滿求知慾的臉龐，心中湧起一難以言喻的自豪與激。

“你們或許會疑，為何朝廷要將一所大學，建在這片冰天雪地之中。為何不遠千里，從京城，從江南，把你們送到這裡。”

他頓了頓，指向遠方連綿的雪山和腳下堅實的土地。

“因為，這裡，就是大明帝國的未來！朕不要這片土地，僅僅是地圖上的一塊凍土。朕要它，為帝國跳的心臟之一！”

“這裡有取之不盡的寶藏，等待你們用書本上的知識去發掘；這裡有無垠的黑土地，等待你們用科學的道理去耕耘；這裡有通往世界的商路，等待你們用智慧去開闢！”

“你們中的許多人，出寒門。朕告訴你們，自古寒門出貴子，但貴子不能只靠科舉。朕要為你們開闢一條新路！一條用雙手和大腦，建設國家，也就自我的康庄大道！”

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