祭祀儀式簡化而莊重地完後，崇禎走下祭台，在徐啟、宋應星等人的陪同下，親自來到路基起點。工部尚書南居益和幾名格院派出的“鐵路工程師”（實為通數學、測量的學者和匠人）早已等候在此，鋪開了詳細的施工圖紙。

“陛下請看，”南居益指着圖紙解釋道，“此實驗段自京師西山起，至通州潞河碼頭止，全長約四十里。地勢相對平緩，可先行積累經驗。軌道採用木為枕，上鋪鐵條為軌，軌距定為四尺八寸半（約1.435米標準軌），以利未來統一標準。目前先以騾馬牽引車廂，待蒸汽機車後再行更換。”

宋應星補充道：“陛下，格院已據您提供的力學原理，改進了道釘和魚尾板（連接鐵軌的部件）的固定方式，並設計了專用的夯土工和水平測量儀。目前最大難題，一在永定河橋樑的架設，需待開春冰融後工；二在寒冬施工，混凝土（水泥）凝固緩慢，且易凍損，需搭建保溫棚，並嘗試添加防凍劑（如鹽滷，效果有限但可一試）。”

崇禎仔細聽着，不時發問：“枕木的防腐理如何？鐵軌的耐磨測試可有結果？騾馬牽引的編組和調度方案是否完備？”

得到一一答覆後，他點了點頭，對南居益和宋應星道：“萬事開頭難。不必急於求，穩紮穩打，質量第一。尤其是橋樑和涵，必須確保萬無一失。所需料、銀錢，李卿會優先保障。若有技難題，格院要集中力量攻關。”

“臣等遵旨！”南居益和宋應星齊聲應道。

就在這時，一陣嘹亮的號子聲從不遠響起。崇禎抬眼去，只見一支由數百名壯民夫組的隊伍，喊着整齊的號子，扛着巨大的石夯，開始對一段新鋪設的路基進行夯實。號子聲獷有力，節奏鮮明，與石夯砸落地面的沉悶聲響織在一起，形一原始而磅礴的力量。更有數十輛由騾馬牽引的、裝有簡易轉向架的平板車，滿載着碎石和枕木，在初步平整的施工便道上緩緩前行，工部的吏員拿着圖紙和尺規，在一旁大聲指揮着。

崇禎信步走了過去，不顧地上的泥濘，俯仔細查看已經鋪設好的一段木質軌道，甚至用手了鐵軌的平整度。他的舉讓周圍的員和工匠們都到既驚訝又振。皇帝親臨工地，不擺架子，關心細節，這無疑是對這項工程最大的重視和鼓勵。

“鄉親們辛苦了！”崇禎直起，對附近正在忙碌的民夫們高聲說道，“這鐵軌之下，鋪築的不僅是砂石黃土，更是我大明的千秋基業！今日爾等在此流汗，來日，你們的子孫後代，必將益於此路帶來的便利與富足！歷史，會記住你們今日的付出！”

樸實的話語，卻蘊含著巨大的染力。民夫們雖然未必完全理解鐵路的長遠意義，但皇帝親口肯定他們的勞作，並許以厚酬和未來的福祉，足以讓他們熱沸騰，幹勁倍增。

“萬歲！萬歲！萬萬歲！”不知是誰先喊了出來，頓時，山呼海嘯般的歡呼聲響徹了整個工地，連呼嘯的寒風似乎都被這熾熱的人氣所驅散。

着眼前這熱火朝天的景象，崇禎心澎湃。他深知，這條鐵路的意義，遠不止於通運輸的改善。它是一次國家級工程能力的極限測試，是近代化工業系的萌芽，是凝聚民心、展示國力的象徵！它將徹底改變帝國的空間概念和時間效率，為未來更大規模的擴張和統治奠定堅實的基礎。

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