“孫元化……徐啟的弟子……西學……”皇太極的手指無意識地敲打着扶手，心中升起一強烈的不安。明朝似乎正在發生某種他無法理解的蛻變，不再是他記憶中那個雖然龐大卻臃腫遲鈍、只會堅城的對手了。

“再探！”皇太極沉聲道，“多派幾隊人手，不惜代價，務必給本汗弄清楚，明軍到底在搞什麼鬼！尤其是那不怕凍的泥和那古怪城堡的虛實！”

“嗻！”

幾天後，皇太極的耐心耗盡，或者說，他不能再坐視明軍從容加固防線。他派出了手下悍將濟爾哈朗，率領一支三千人的銳部隊，攜帶二十餘門從明軍手中繳獲或仿製的舊式火炮（大將軍炮、佛郎機等），前往試探寧遠外圍一座最新建的一線棱堡——被明軍命名為“鎮虜台”的前哨基地。

濟爾哈朗遠遠見那灰撲撲、稜角分明、如同伏地巨般的堡壘，心中也是暗自吃驚。但仗着兵鋒正盛，他依舊按照傳統戰法，先令火炮推進，試圖轟擊堡牆，打開缺口。

然而，噩夢開始了。

明軍的火炮程和度遠超他們的想象！他們的炮隊尚未進有效程，棱堡突出部的炮位便發出了震耳聾的怒吼！

轟！轟轟！

準的炮擊如同長了眼睛，瞬間就將濟爾哈朗的火炮陣地覆蓋！火衝天，彈片四，木屑和人殘肢橫飛！僅僅兩齊，後金的炮隊便損失慘重，僥倖未毀的火炮也因明軍炮火的制而本無法有效還擊。

“步兵沖！楯車掩護！上去！他們的炮就打不到了！”濟爾哈朗紅着眼睛怒吼。

後金步兵推着厚重的楯車，如同移的木牆，嚎着發起衝鋒。他們很快絕地發現，無論從哪個方向接近，總會有至兩個棱堡凸角的火力可以覆蓋到他們！鉛彈如暴雨般傾瀉，楯車被一層層打穿，推車的步兵片倒下。

更讓他們崩潰的是，明軍火?手躲在堅實的斜面牆之後，幾乎無需暴，只需通過設計好的擊孔向外傾瀉火力，自卻極其安全。後金弓箭手的拋，大多徒勞地砸在傾斜的牆面上，落下去，偶有擊孔的，也是杯水車薪。

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