第一百八十八章 信王監國

乾清宮，沉重抑的氣氛並未因宮門開、眾人湧而消散，反而如同投石子的深潭，表面波瀾涌，水下暗流更疾。檀香與藥石的氣味糾纏不休，混合著人群帶來的汗意與一種名為“權力更迭”的無形硝煙，形一種令人頭皮發麻的窒息。

懿安皇後張嫣與英國公張維賢的接連表態，如同在渾濁的泥塘中投下了定水的明珠，暫時廓清了一部分迷霧，指明了“兄終弟及”、“信王監國”的大義名分。眾勛貴員的附和聲浪，更是將這種大勢烘托得如同即將噴發的火山，熾熱而不可逆。

魏忠賢跪伏在地，額頭冰冷的金磚，那聲“恭請信王殿下監國”喊得震天響，彷彿他才是朱由檢最堅定不移的擁護者。然而，在那無人得見的影里，他的一雙老眼卻滴溜溜轉，飛速盤算着利害得失。監國…還好只是監國…不是立刻登基！咱家還有時間，還有機會！這深宮大，廠衛緹騎，盤錯節，豈是你們幾聲吆喝就能徹底翻天的？只要讓咱家緩過這口氣… 他心底咬牙切齒，面上卻愈發恭順，甚至出了幾滴渾濁的淚水，表演着“悲喜加”的忠僕戲碼。

朱由檢被張皇後半扶半護在後，依舊微微抖，面蒼白如紙，一雙因哭泣而紅腫的眼睛里盛滿了驚惶與無措，活像一隻被雷聲嚇壞了的鹿。他怯生生地看着跪滿一地的人群，尤其是跪在最前面、嗓門最大的魏忠賢，囁嚅着，似乎想說什麼，卻又被巨大的恐懼扼住了嚨。

“孤…孤不…”他細弱的聲音帶着哭腔，幾乎被淹沒在眾人的請願聲中，“皇兄剛去，孤心如刀絞…孤年德薄，如何能…能擔此重任…國事繁巨，還需…還需廠臣和諸位老臣多多持…” 他一邊說，一邊甚至求助般地看向魏忠賢，彷彿離了這“廠臣”的大樹，他這株藤蔓立刻就會枯萎。

這番表現，落在不同人眼中，自有不同解讀。

張皇後心中暗暗嘆息，既憐惜這年弟弟驟然背負如山重擔的惶恐，又擔憂他如此懦弱，日後豈非仍要制於閹宦？握了朱由檢冰涼的手，試圖傳遞一些力量和決心。

英國公張維賢等勛貴大臣們，則是心中瞭然，暗道信王殿下果然如傳聞中那般“弱”，但在此刻，這種弱反而讓他們安心——一個容易掌控的主，總比一個心思難測、乾綱獨斷的雄主要符合他們的利益。至於魏忠賢…日後慢慢炮製便是。

而魏忠賢本人，聽得朱由檢這番“肺腑之言”，尤其是那一聲依賴十足的“廠臣”，簡直如同三伏天喝下冰鎮酸梅湯，通舒泰，心中那份僥倖和野心又悄然膨脹了幾分。果然是個沒用的紈絝子！嚇破了膽！好好好！只要把你捧在高位上哄着，這大明天下，還不是咱家說了算？

他立刻以頭搶地，聲音更加“懇切”甚至帶上了幾分“泣”的味道：“殿下萬萬不可妄自菲薄！您乃天璜貴胄，陛下唯一親弟，天命所歸！老奴…老奴就算肝腦塗地，也必輔佐殿下穩定朝局，絕不敢有負皇爺…和殿下的信任！” 他巧妙地將天啟帝那半句模糊的“可用”再次強調，將自己牢牢綁在“輔政”的位置上。

“可是…可是…”朱由檢依舊一副六神無主的樣子，眼神慌地四張，似乎被這巨大的陣仗完全嚇住了。

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